La vraie star du «FC Union» – qui affronte ce samedi 1er octobre l’Eintracht Francfort pour défendre sa première place en Bundesliga, le championnat allemand –, ce n’est pas l’équipe. C’est le stade. Lorsqu’il a fallu le moderniser en 2009, plus de 2 000 adhérents et supporters ont sacrifié leurs vacances pour aider aux travaux de terrassement.
Est-ce dû à cette ferveur populaire ? A cette ambiance si singulière ? Le FC Union, qui évoluait encore en ligue régionale en 2006 (la quatrième division), est aujourd’hui le club le plus craint de la Bundesliga. Depuis le 18 septembre, il a pris la tête du championnat. Le club de l’ex-RDA, le seul à évoluer en première division, a même réussi l’exploit voilà un mois de tenir en échec le Bayern de Munich (1-1), le roi incontesté du championnat depuis plus d’une décennie.
L’Union de fer
«Personne n’aurait jamais imaginé qu’il puisse aller aussi loin», assure Philipp Köster, rédacteur en chef du mensuel de football 11 Freunde. Car l’Union est un petit club, au caractère encore très associatif : le bureau de la direction est toujours installé dans l’ancienne «maison forestière», An der Alten Försterei, qui a d’ailleurs donné son nom à ce stade de 22 000 places, dont 18 000 debout. On y écoute du rock indépendant et surtout les tubes de Nina Hagen. En décembre, les
