Mariage pluvieux, mariage heureux… L’Inter Miami a présenté dimanche 16 juillet sa nouvelle égérie sous une pluie battante, le septuple Ballon d’or argentin et champion du monde Lionel Messi. Le tonnerre n’a empêché d’entendre les cris des 20 000 fans amassés dans l’enceinte du club floridien, à Fort Lauderdale, pour accueillir leur nouvelle star.
La vedette de la soirée est apparue sur la pelouse dans le noir, t-shirt blanc et rose de l’Inter Miami sur les épaules, avec près d’1h30 de retard en raison des mauvaises conditions météo.
Une foule de fans pour l’accueillir
Micro en main, les chaussures dans les flaques d’eau apparues sur la scène, le numéro 10, souriant, a remercié la foule. «Je n’ai aucun doute sur le fait que nous allons beaucoup nous amuser, que nous allons passer de bons moments et que de très belles choses vont se produire», a-t-il lancé, recevant une ovation en retour.
Messi, 36 ans, avait annoncé en juin qu’il quittait le Paris Saint-Germain à la fin de son contrat pour rejoindre l’équipe floridienne, lanterne rouge de la Conférence Est de la MLS, la ligue nord-américaine. Il s’est engagé jusqu’en 2025.
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Preuve de l’engouement suscité par son arrivée, il a fallu installer des tribunes temporaires pour accueillir tous ceux qui souhaitaient le voir intégrer le troisième club de sa carrière pro, après le FC Barcelone et le PSG. Pour le possible premier match du septuple Ballons d’or, les billets se vendent jusqu’à 110 000 dollars, note CNN. C’est l’un des prix les plus élevés jamais enregistrés pour une équipe de la MLS.
D’autres grands noms ont joué aux Etats-Unis
La «Pulga» est sans conteste le plus grand footballeur à signer dans ce championnat depuis Pelé et son passage au New York Cosmos entre 1975 et 1977, bien au-delà du Français Thierry Henry aux New York Red Bulls (2010-2014), de Zlatan Ibrahimovic au L.A. Galaxy (2018-2020), ou de David Beckham dans le même club (2007-2012). L’ancien international anglais est par ailleurs copropriétaire de l’Inter Miami.
La légende de Manchester United est à l’origine de la venue du champion du monde. «Il y a dix ans, lorsque j’ai entrepris d’établir une nouvelle équipe à Miami, j’avais dit que je rêvais d’amener les plus grands joueurs du monde dans cette ville extraordinaire […] Je ne pourrai être plus fier de voir un joueur du calibre de Leo rejoindre notre club, et je suis aussi ravi d’accueillir un bon ami et sa famille au sein de la communauté de l’Inter Miami», avait expliqué Beckham.