Bringuebalée de tous les côtés, attachée aux pieds, ceinturée au ventre, casquée… Marie-Andrée est aux anges. «Attention, je penche trop là !» prévient cependant la quadragénaire alors que ses porteurs entament une descente chaotique à travers la savane de l’ouest de la Réunion. Surtout, bien freiner et retenir la joëlette de 25 kilos sur laquelle Marie-Andrée est assise. Cette étonnante chaise à porteur est équipée de quatre bras métalliques et d’une roue tout-terrain sous le siège. Le véhicule a été inventé en 1987 en métropole par un certain Joël Claudel, qui souhaitait randonner avec son neveu atteint de myopathie. Sur le plat, deux porteurs font rouler l’attelage ; en côte, leurs équipiers les poussent sur les hanches à l’arrière, tandis que d’autres les tirent par les mains à l’avant. Une chaîne humaine se forme, qui nécessite, vu l’effort, un roulement des porteurs toutes les cinq minutes environ. Lorsque le terrain est trop accidenté, il faut même soulever la joëlette et la porter à bout de bras, de façon que la roue ne touche plus le sol.

C’est le dernier entraînement pour les membres de l’association Run Handi Move, avant le départ du Grand Raid, qui regroupe 6 500 participants venus de 45 pays. Jeudi, une quarantaine de coureurs vont porter, tirer, pousser Marie-Andrée et dix autres personn