A une semaine des Jeux de Milan-Cortina, inquiétude pour Lindsey Vonn victime d’une lourde chute à Crans-Montana

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Les Jeux olympiques de Cortina seront-ils privés de l’une de leurs principales stars ? L’inquiétude se lisait sur le visage de Lindsey Vonn après sa lourde chute lors de la descente de Crans-Montana (Suisse), ce vendredi 30 janvier. Partie avec le dossard 6, la «Speed Queen» a été déséquilibrée en début de tracé avant de chuter et de terminer sa glissade dans les filets de sécurité. Elle est restée longtemps immobile avant de se relever. Elle a pu redescendre sur ses skis, en grimaçant et en s’arrêtant régulièrement pour se tenir le genou gauche. Elle a été hélitreuillée vers l’hôpital.

Dans l’aire d’arrivée, elle avait le visage fermé, saluant quand même la foule qui l’acclamait mais en faisant plusieurs fois «non» de la tête, visiblement très frustrée. Après la chute de trois des six skieuses ayant pris le départ, les organisateurs ont décidé d’arrêter la course. La Norvégienne Marte Monsen a elle fait une chute d’une extrême violence juste avant la ligne d’arrivée, terminant dans les filets jusqu’à en perdre son casque.

Cette chute arrive au pire moment pour Lindsey Vonn, sortie l’année dernière de sa retraite et qui rêve, à 41 ans, d’or olympique à Cortina, 16 ans après son titre en descente à Vancouver. Motivée par la perspective des Jeux dans sa station de cœur (elle s’y est imposée 6 fois en descente et 6 en super-G) et libérée par la pose d’une prothèse en titane au genou droit qui lui a permis de reprendre le ski sans douleurs, Vonn a retrouvé cet hiver son meilleur niveau, avec sept podiums en huit courses de Coupe du monde, dont deux victoires en descente à St-Moritz (Suisse) et à Zauchensee (Autriche). Son programme olympique doit démarrer le dimanche 8 février avec la descente alors que le Super-G est prévu le jeudi 12. «C’est une situation très difficile à une semaine des Jeux mais s’il y a bien une chose que je sais faire, c’est revenir, a-t-elle écrit ce vendredi sur Instagram. Mon rêve olympique n’est pas terminé.»

Les conditions météo étaient particulièrement mauvaises lors de cette étape de la Coupe du monde. Les skieuses s’élançaient dans des conditions compliquées et en manque de repères vendredi, avec d’importantes chutes de neige qui ont changé le revêtement de la piste ces dernières 48 heures. Les athlètes n’ont pu faire qu’un entraînement mercredi, alors que la neige n’était pas encore tombée en masse. L’entraînement de jeudi a été annulé pour permettre aux bénévoles de préparer la piste au mieux. Ce vendredi, il neigeait toujours, avec une visibilité moyenne, compliquant encore la tâche pour les athlètes, sur une piste particulièrement étroite et tournante.

Un mois après l’incendie dans un bar qui a fait 40 morts et 116 blessés la nuit du Nouvel An, la station suisse de Crans-Montana avait décidé d’accueillir malgré tout, mais très sobrement, les dernières courses de Coupe du monde de ski avant les JO de Milan-Cortina. «Si le programme des courses est maintenu, avec un format adapté pour les animations autour de la zone d’arrivée, tous les événements annexes prévus place d’Ycoor, au centre de Crans-Montana, sont annulés», avait indiqué dès mi-janvier la Fédération internationale de ski (FIS), précisant que des moments de recueillement seraient en revanche organisés.

Conjointement avec les organisateurs locaux et la fédération suisse de ski, l’instance internationale n’a pas voulu renoncer aux trois épreuves prévues - une descente et un super-G féminins, une descente masculine. Il s’agit des dernières courses au programme avant les Jeux olympiques en Italie (6 au 22 février) et l’organisation de l’étape doit servir de test en vue des championnats du monde 2027 prévus dans la station valaisanne. «Je pense que le rôle qu’on a cette année, par rapport à cette jeunesse […] c’est de montrer qu’on peut faire quelque chose avec respect, avec dignité», a affirmé jeudi Didier Défago, ancien skieur suisse et directeur général des Mondiaux-2027.

Jeudi matin, sur la zone d’arrivée, les habituelles bannières publicitaires avaient été remplacées par des messages noir sur blanc en quatre langues (italien, français allemand, anglais) en mémoire des victimes. Un «joli geste» à l’initiative des sponsors, selon Défago.

Les festivités et habituelles célébrations comme la remise des dossards avant la course n’auront pas lieu. Et les musiques prévues lors des cérémonies des vainqueurs seront plus sobres, tout comme le ton des speakers qui animent traditionnellement les courses, a précisé l’organisateur. Dimanche, selon la commune, «un moment de recueillement est prévu» avant la descente hommes sur l’aire d’arrivée. Dimanche, les cloches de toutes les églises sonneront à 11 heures

Mercredi, une délégation de skieuses italiennes emmenée par Sofia Goggia est venue se recueillir à proximité du bar Le Constellation. Cheffe de file de l’équipe italienne, Goggia a déposé une gerbe devant le bar. Lors de l’entraînement officiel mercredi, les Italiennes arboraient un brassard noir. Six Transalpins ont péri dans l’incendie et l’Italie a demandé une enquête conjointe avec la justice suisse.