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Au lendemain d’une cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 hors normes et réussie malgré la pluie, la Corée du Sud vient jouer ce samedi 27 juillet les trouble-fêtes. Mais elle a ses raisons. Une gaffe diplomatique s’est immiscée dans les festivités, vendredi dans la soirée. Ses athlètes ont en effet été présentés à tort comme des Nord-Coréens, contraignant le Comité international olympique (CIO) à présenter ses excuses.

Le président du pays, Yoon Suk-yeol, et le patron du CIO, Thomas Bach, se sont entretenus par téléphone ce samedi. Le chef d’Etat a prévenu que ce genre d’erreur ne devait pas être répétée. Il a également fait part à l’ancien escrimeur allemand de son souhait de voir les Jeux olympiques couronnés de succès, a indiqué son bureau.

Au moment où la délégation sud-coréenne est arrivée en bateau sur la Seine en tant que 48e nation participante, les présentateurs l’ont introduite comme étant la «république populaire démocratique de Corée» en français, puis «Democratic People’s Republic of Korea» en anglais, utilisant dans ces deux langues le nom officiel de la Corée du Nord, pays avec lequel Séoul est toujours en guerre.

Le ministère sud-coréen des Sports «regrette l’annonce faite lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, au cours de laquelle la délégation sud-coréenne a été présentée comme l’équipe nord-coréenne», a-t-il fait savoir dans un communiqué. Et de demander au ministère des Affaires étrangères de «protester fermement auprès de la partie française» à ce sujet. Jang Mi-ran, vice-ministre des Sports et championne olympique d’haltérophilie en 2008, a même demandé à rencontrer le président du CIO, Thomas Bach, pour discuter de l’affaire.

Le Comité national olympique de Corée du Sud prévoit en outre de rencontrer le Comité d’organisation des Jeux olympiques de Paris et le CIO pour exprimer ses protestations, demander des mesures pour éviter que cela ne se reproduise plus et envoyer une lettre officielle de protestation au nom du chef de sa délégation, a précisé le ministère des Sports.

«Nous nous excusons profondément pour l’erreur qui s’est produite lors de la présentation de l’équipe sud-coréenne pendant la diffusion de la cérémonie d’ouverture», a réagi le CIO sur le réseau social X en coréen. Lors de la cérémonie, la Corée du Nord a, elle, été correctement présentée avec son nom officiel.

Les relations entre les deux pays frontaliers sont au plus bas depuis des années, alors que Pyongyang a entrepris de renforcer ses liens militaires avec la Russie et envoie depuis plusieurs mois des milliers de ballons lestés d’ordures vers le Sud.

En réponse, l’armée de Séoul diffuse de la K-pop et des messages contre le régime de Kim Jong Un par haut-parleur à travers la frontière et a récemment repris les exercices de tirs à balles réelles sur les îles frontalières et près de la zone démilitarisée qui divise la péninsule coréenne.

La Corée du Sud est toujours techniquement en guerre avec le Nord, après un conflit entre 1950 et 1953 qui s’est soldé par un armistice et non par un traité de paix.

Mise à jour à 14 h 40 avec l’entretien téléphonique entre Thomas Bach et le président sud-coréen.