Perf après perf, course après saut après lancer… Makenson Gletty a volé la vedette à Kevin Mayer, lundi 10 juin, lors de la première journée du décathlon des championnats d’Europe d’athlétisme, à Rome, qu’il termine à la troisième place du classement provisoire. Le double champion du monde le disait lui-même lundi midi, après les trois premières épreuves : «Ça me fait plaisir d’être spectateur et de voir Mak à la première place. C’est incroyable, il nous fait une Auriana» Lazraq-Khlass, médaillée d’argent à l’heptathlon samedi, après avoir battu ou égalé six de ses records personnels sur sept épreuves.
Il faut dire que Kevin Mayer n’est pas venu en Italie pour «dévorer la piste». S’il a accepté la wild card délivrée exceptionnellement par l’organisation, c’est pour décrocher, sans trop y laisser de plumes, les minimas olympiques (8460 points). Rien de plus – pas question de s’éreinter, au risque de se blesser, pour jouer le classement général – et rien de moins non plus. Même si l’objectif qui le nargue semble être largement à la portée du recordman du monde (9126 points), celui-ci n’a pas réussi à terminer le moindre décathlon depuis 2022. «C’est ma dernière chance et là, je sens que ça va arriver», annonçait-il en conférence de presse samedi.
Résultat, au bout d’une journée, rien n’est fait mais Mayer est dans les clous après un 100m bien tenu (10″72), un premier essai au saut en longueur suffisant selon ses projections (7m37) – il arrêtait direct son concours pour se préserver pour la suite. La suite : le poids, où il limitait la casse (15m31) – «Je suis passé vraiment à côté de la correctionnelle, débriefait-il juste après en zone mixte. Je n’avais aucune sensation. Je me suis bien sorti de l’embarras au deuxième essai mais ça aurait pu être bien pire.» Et de se projeter plein d’optimisme («j’ai du pied et je me sens léger») vers le saut en hauteur où, en début de soirée, il ne sautera par plus haut qu’1m96. Avant de finir sur un 400m très difficile pour les jambes (49″73), mais pas de panique, juste une question de lactique : «Je termine la journée sans douleur dans le corps. Tout est très positif.»
Au 400m, Gletty poursuivait sur sa glorieuse lancée entamée le matin avec un record personnel sur 100m (10″55 contre 10″64 auparavant), et un autre en longueur, discipline où il reconnaît n’être pas encore techniquement tout à fait à l’aise. Mais en progression donc : 7m59 à Rome, soit 18 centimètres de mieux que sa meilleure marque jusque-là. C’est au poids, pourtant sa discipline de prédilection, qu’il passait (un peu) à côté (16m27). Puis, à nouveau sur une discipline qu’il appréhende un peu, qu’il repartait de l’avant : 2m02 à la hauteur. Avant de finir sur un 400m tonitruant – 47″60, encore un record explosé.
Rendez-vous pour la deuxième journée mardi à 9h35 pour le 110m haies, discipline où Kevin Mayer a un record à 13″54, et Gletty à 13″94 mais que le Niçois a beaucoup travaillée depuis : «Comme je bosse mes 50 premiers mètres de course et que j’ai de base une bonne accélération à la fin, ça devrait aller quoi !»