EN IMAGES - Les grooms, un métier olympique au service du cheval

Bréhal, le 16 juillet 2024, Sport équestre. Equipe de France d'équitation. Préparation aux Jeux Olympiques de Paris. Métier de groom. SUR LA PHOTO: Crinière de cheval.

Les grooms «ont une vie très particulière, [...] parce qu'ils ne sont jamais chez eux, toujours en déplacement», explique la cavalier Nicolas Touzaint. Lors des concours, ces soigneurs accompagnent les équidés à chaque étape.

A 17 ans, Triton Fontaine est l'un des plus vieux chevaux de la sélection française pour les JO. «Comme son maître», plaisante son cavalier, Karim Laghouag, doyen de la délégation française de 49 ans.

Lorsque Coraline Radigue se tient à côté de Triton Fontaine, la groom l'embrasse sur le front très régulièrement.

Pendant la toilette, rituel post-entraînement, les grooms tentent d'occuper leurs chevaux avec des objets qui servent de distraction.

Coraline Radigue, groom de Karim Laghouag et de Triton Fontaine, ne se déplace jamais sans son carnet, dans lequel elle note tous les soins que reçoit l'équidé. Une façon de le connaître «encore plus que par cœur».

Aure Coulange, groom depuis quelques années, a pendant un temps voulu faire une pause dans le métier. «Mais c'était impossible d'arrêter, ça nous colle à la peau».

Groom du cavalier Nicolas Touzaint, elle apprécie son travail à l'ombre des projecteurs. «Pour rien au monde je ne voudrais être cavalier !» assure-t-elle.

Après chaque séance d'entraînement, Aure Coulange se retrouve en tête à tête avec Diabolo-Menthe, entre les quatre murs de son box. Une aubaine pour celle qui «préfère la compagnie des animaux à celle des humains».

Diabolo-Menthe est un cheval «anxieux, [qui] appréhende beaucoup les compétitions [et] s'agite beaucoup», selon sa groom, Aure Coulange.