Gonflé. Lundi 3 juin, le président du Lille Olympique Sporting Club (Losc) Olivier Létang avait annoncé dans le quotidien l’Equipe qu’il mettait son véto – il en a le droit – à la sélection de trois de ses joueurs dans l’équipe de France de foot olympique. Lucas Chevalier, le très prometteur jeune gardien de but de 22 ans ainsi qui ses coéquipiers, Bafodé Diakité et Leny Yoro avaient pourtant été retenus par Thierry Henry dans sa pré-liste pour les JO.

La raison évoquée ? Le besoin de conserver des forces dans son effectif en prévision du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, début août. Son club a en effet terminé quatrième de la saison 2023-2024, et doit donc passer par un barrage pour accéder à la reine des compétitions européennes, aidé de son tout nouvel entraîneur Bruno Genesio, nommé ce mercredi 5 juin en remplacement de Paulo Fonseca.

Une position qu’il partage d’ailleurs avec la plupart des autres dirigeants de clubs professionnels français et européens, à commencer par le Real Madrid. Toutefois, le même jour, Olivier Létang annonçait officiellement sa participation au parcours de la flamme olympique dans le Nord le 2 juillet. Il portera le symbole olympique dans la rue Nationale de Lille au côté de Dany Boon et d’autres. Interrogé par France 3 Hauts-de-France, il a dit son bonheur : «quand on est un dingue de sport comme moi, quel symbole de porter la flamme !», ajoutant «on parle de la plus grande compétition sportive au monde qu’on a attendu depuis 100 ans. Et quand on voit ce qui se passe aujourd’hui dans le monde, ça ne peut que réunir le monde.»

De quoi mettre le feu aux poudres. Nombre d’observateurs l’accusent d’une forme d’hypocrisie quant à son engagement réel en faveur des Jeux olympiques. Un sujet brûlant, particulièrement dans un contexte de forte pression sur les chances de médailles pour la délégation française. Dans son émission sur RMC «Rothen s’enflamme», le chroniqueur et ancien milieu du PSG Jérôme Rothen a carrément appelé le comité d’organisation des Jeux olympiques 2024 (Cojo) à retirer Olivier Létang des porteurs de la flamme.

«Vu qu’il se consacre juste [à] son club en défendant les intérêts du LOSC, comment se fait-il que ce monsieur porte la flamme olympique le 2 juillet ? Pour se mettre en avant, pour qu’on parle de lui, pour être fier de porter la flamme alors que tu n’en as rien à carrer des JO ?» a attaqué l’ex-footballeur. «A l’arrivée, tu vas contre les JO et le football. Dans ces cas-là, qu’il soit droit dans ses bottes, qu’il reste chez lui et qu’il refuse de porter la flamme.» a-t-il continué, avant de conclure : «Je demande au Cojo, aux politiques ou à la ministre qu’ils n’autorisent pas Olivier Létang à porter la flamme. Ce n’est pas possible.» A cette heure, la ministre des sports Amélie Oudéa-Castéra n’a pas réagi.