Sur la glace, les deux semblaient unis d’un lien puissant et indéfectible, une osmose sportive qui leur a valu d’ailleurs les plus grands succès. Mis en cause pour son comportement par son ancienne partenaire Gabriella Papadakis dans le livre Pour ne pas disparaître, à paraître jeudi 15 janvier, le patineur Guillaume Cizeron a dénoncé ce mardi 13 janvier dans un communiqué une «campagne de dénigrement» à son encontre et «des propos diffamatoires». «Face à la campagne de dénigrement dont je suis la cible, je tiens à exprimer mon incompréhension et mon désaccord avec les qualificatifs qui me sont attribués», a-t-il déclaré dans ce communiqué.
«Dans ce contexte, j’ai fait le choix de confier ce dossier à mes avocats et de mettre en demeure toutes les parties impliquées de cesser immédiatement la diffusion de propos diffamatoires à mon encontre et je me réserve le droit d’engager toutes les actions légales nécessaires pour protéger mon intégrité», ajoute-t-il. Quatre ans après leur inoubliable titre olympique aux JO de Pékin, Gabriella Papadakis, qui s’est éloignée de la compétition et a formé un couple sur glace avec l’Américaine Madison Hubbell, s’apprête à publier un livre qui raconte sa vie et sa carrière, ainsi que les hauts et les bas de sa relation avec Cizeron, son partenaire de toujours.
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Dans cette autobiographie, Papadakis relate ses premiers pas avec Cizeron quand ils ont une dizaine d’années à Clermont-Ferrand - «En dehors de la glace, on est inséparables» -, sa relation compliquée avec sa mère, qui fut leur première coach au caractère bien trempé, son mal-être à l’adolescence, les agressions sexuelles subies de la part de deux hommes, sa commotion cérébrale, un avortement, la dépression… A ces plaies s’ajoute donc une relation avec son partenaire de glace qui a fini par se dégrader au fil des ans, en dépit de leurs nombreux succès dont cinq titres de champions de monde entre 2015 et 2022.
La patineuse de 30 ans y décrit une relation sous «emprise» et affirme qu’elle était «à bout». «L’idée de me retrouver seule avec lui me terrorise», écrit-elle notamment. «Son attitude me désarçonne. Parfois, il m’ignore ; parfois, il joue les meilleurs amis, comme si de rien n’était. […] Sa froideur me glace le sang.»
Thérapie de couple
Face à ces accusations, Cizeron, qui vise à 31 ans une deuxième médaille d’or aux JO de Milan Cortina (6-22 février) avec une nouvelle partenaire, la Franco-Canadienne Laurence Fournier Beaudry, avait accordé une interview à l’Equipe pour se défendre. Il relatait, à propos de Papadakis : «Elle a toujours eu une certaine force, mais aussi de grandes fragilités», ajoutant que «les fondations se sont lézardées quand Gabriella a commencé à aller plus mal». La thérapie de couple que le duo a effectuée après leur séparation sur la glace s’est ainsi soldée par «un échec total».
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Dans le communiqué de ce mardi, le patineur affirme vouloir «défendre [sa] réputation avec dignité et respect». «Depuis plus de vingt ans, je manifeste un profond respect envers Gabriella Papadakis, que j’ai toujours considérée comme une véritable partenaire», écrit-il. La date de parution du livre, à moins de trois semaines des JO de Milan, conclut-il, soulève aussi «des questions sur les intentions sous-jacentes à cette campagne».
