C’était la troisième épreuve de skateboard aux Jeux et la troisième remportée par le Japon. Après Yuto Horigome (22 ans), premier champion olympique de l’histoire du skate, et Momiji Nishiya (13 ans) aux épreuves de «street» la semaine dernière, c’est au tour du «park» féminin (1) d’être survolé par la délégation nippone. Sakura Yosozumi, est devenue mercredi la première championne olympique de cette seconde discipline du skateboard.

A 19 ans, seulement, Yosozumi est l’aînée du podium. Elle devance sa compatriote Kokona Hiraki (59,04), âgée de… 12 ans, 11 mois et 9 jours. Le bronze revient à l’autre grande favorite, la Britannique de mère japonaise Sky Brown (56,47), tout juste 13 ans. Le podium affiche une moyenne d’âge de moins de 15 ans. Une confirmation supplémentaire, s’il en fallait, de la précocité des athlètes dans cette discipline. Mais l’Américaine Marjorie Gestring, championne olympique de plongeon à 13 ans et 268 jours en 1936, conserve à titre posthume son record de précocité olympique.

Pour les épreuves de «park», le terrain de jeu est un large creux aux parois arrondies parsemées de plateformes et de rampes – un bowl – dans lesquels les athlètes doivent se propulser, naviguer et prendre leur élan pour réaliser quickturns, grinds, slides et autres figures aériennes au cours de trois runs (passages) différents de 45 secondes et notés.

Sous un chaud soleil, Yosozumi, victorieuse du Dew Tour cette année (événement de référence du skate) devant sa rivale mais grande amie Sky Brown, a fait la différence dès son premier passage qu’elle n’a pas amélioré ensuite. Ce qui lui a permis d’obtenir un total de 60,09 points. La Britannique a chuté lors de ses deux premiers passages mais a signé un beau dernier run de 56,47 pts, insuffisant toutefois pour s’emparer du titre et se contentera du bronze derrière Kokona Hiraki (59,04 points).

La Française Madeleine Larcheron, plus jeune membre de la délégation française à Tokyo, n’a pas atteint les épreuves finales. Sa treizième place aux qualifications n’a pas suffi pour entrer en finale. Mais à 15 ans et alors qu’elle vient de participer à ses premiers JO, la Landaise est loin d’être déçue : «Ce sont toujours de bons moments. On se connaît toutes, on s’amuse toutes, a-t-elle confié. J’ai mis mon run deux fois, je suis tombée au milieu, mais ce n’est pas grave. Je n’étais pas venue pour faire un truc de malade, mais pour m’amuser.»

Les épreuves masculines de park se tiendront jeudi à partir de 9 heures à Tokyo (2 heures du matin en France).

(1) Quand le «street» offre aux skateurs un parcours rectiligne reconstituant l’espace urbain avec marches d’escalier et rampes, le «park» les plonge dans une cuvette où ils enchaînent les figures.