Paris semble reparti pour dix jours de liesse populaire. A la veille de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques, environ deux millions de billets ont été vendus, a fait savoir ce mardi 27 août Tony Estanguet, le patron du comité d’organisation de Paris 2024 : «On a des stades qui seront pleins», a-t-il même déclaré hier encore, Amélie Oudéa-Castéra, ministre démissionnaire des Sports, des Jeux olympiques et paralympiques, se réjouissait au micro de France Bleu Paris de ce chiffre qui augmente de jour en jour : «C’est extraordinaire.»

A la veille de la cérémonie d’ouverture de ces «Paras», qui se tiendront du mercredi 28 août au dimanche 8 septembre, ces résultats s’approchent du record de Londres en 2012, pour lesquels près de 2,7 millions de billets avaient été vendus.

Chaque jour, environ 30 000 billets sont achetés. «C’est une très bonne performance. […] Ça doit continuer», expliquait lundi 26 août la ministre démissionnaire, Amélie Oudea-Castéra. Encore 500 000 billets sont encore disponibles, notamment dans des sports comme la Boccia, sport uniquement paralympique et qui s’apparente à la pétanque, la para-haltérophilie, ou au Stade de France pour le para-athlétisme. On se rapproche ainsi progressivement de l’objectif du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques (Cojop) de vendre 2,5 millions de billets, chiffre qui avait été revu à la baisse, le but initial portant sur 2,8 millions.

Ces ventes ont de quoi donner la banane aux organisateurs parisiens, puisqu’ils s’approchent du record des ventes des Jeux paralympiques de Londres, en 2012, qui avaient offert un nouveau visage aux paralympiques. Pendant l’évènement britannique, plus de 2,7 millions de billets avaient été acquis. Soit 900 000 de plus qu’à Pékin en 2008.

Ce succès britannique était notamment attribué aux prix abordables des billets : plus de la moitié était disponible au prix de 10 livres ou moins. L’engouement des JO avait également propulsé vers l’avant les ventes pour les paralympiques : plus de 600 000 tickets avaient été vendus le mois avant le début des épreuves. Les stocks de billets écoulés et face à une demande inédite, les organisateurs de ces Jeux avaient même mis en vente 200 000 nouveaux tickets.

Douze ans plus tard, les organisateurs observent le même phénomène à Paris. En mai, seulement 900 000 billets avaient été vendus pour les paralympiques, principalement achetés par des collectivités et des partenaires. Parmi les spectateurs, «200 000 écoliers» seront dans les stades, afin de «capitaliser sur la rentrée scolaire» le lundi 2 septembre, a précisé Tony Estanguet : «C’est aussi un moyen de faire passer un message sur cette classe d’âge, le changement de regard dépend aussi de cette génération.» Mais le succès des JO a provoqué un sursaut dans les ventes : «Plus de 900 000 billets ont été vendus depuis», a dénombré Amélie Oudéa-Castéra. «Beaucoup de personnes qui ont raté les Jeux olympiques veulent se rattraper avec les Paralympiques», avait anticipé le 12 août Tony Estanguet.

Comme pour Londres, le succès des Jeux paralympiques parisiens s’explique notamment par le prix des billets, nettement plus abordables que les Jeux olympiques : si les épreuves de cécifoot au Stade Tour Eiffel ou la para-escrime au Grand Palais sont complètes, Paris 2024 va mettre en vente de nouvelles places pour les sites les plus demandés.