A deux mois de la cérémonie d’ouverture, les Jeux paralympiques peinent toujours à faire le plein. Mais petit à petit, assure le comité d’organisation, les places trouvent preneurs. Dans les colonnes de l’Equipe, Tony Estanguet, le président de Paris 2024, se félicite d’avoir passé mercredi 26 juin le «petit cap symbolique» du million de billets vendus, ce qui est «déjà très bien par rapport à ce qui s’est fait dans le passé». Le triple médaillé aux JO a malgré tout conscience que pour les Jeux paralympiques, il est «plus difficile d’aller chercher les Français» que pour les olympiques.

Reste que sur ce million de billets vendus, une très grosse partie a été achetée par des acteurs publics. Côté pile, c’est positif car cela permettra à beaucoup de non initiés, et d’enfants notamment, via leurs écoles, de découvrir le parasport. Côté face, cela témoigne des difficultés qu’a Paris 2024 à séduire le grand public sur les paralympiques : 1,8 million de tickets restent d’ailleurs toujours à pourvoir.

L’organisation se veut rassurante et ne cesse de rabâcher qu’à Londres, en 2012, exemple en la matière où plus de 2,7 millions de personnes avaient assisté aux Jeux paralympiques, des centaines de milliers de billets étaient parties dans les dernières semaines. Beaucoup de personnes, voyant les JO à la télévision, avaient voulu participer à la fête et s’étaient rabattues sur les paralympiques.

Londres s’était aussi appuyé sur une très forte campagne de communication visant à faire connaître les athlètes et à inciter à venir les voir. Paris 2024 a lancé la sienne il y a quelques semaines, sur les réseaux sociaux et dans l’espace public parisien. Sur chaque affiche, un athlète et un slogan : «Il ne me manque rien, sauf vous.»

Que les Français qui se réveilleront dans les prochaines semaines se rassurent : les places pour les paralympiques sont beaucoup plus abordables que pour les olympiques. 80 % des billets sont vendus à 50 euros ou moins, dont une grande partie à 15 euros. Et la plupart des disciplines sont encore disponibles, quand bien même l’escrime-fauteuil ou le paratir sportif, affichent, eux, complet.