Jusqu’à l’après-midi brumeux du 21 janvier, aucune femme n’avait encore réussi à poser un saut pareil en compétition. Ce jour-là, sur le mythique domaine de Buttermilk, à Aspen aux Etats-Unis, scène historique des «X Games» version hivernale – l’équivalent des championnats du monde des sports extrêmes de glisse –, Tess Ledeux a chaussé ses skis, dévalé la pente, puis s’est envolée en tournoyant pendant quatre tours et demi, avant d’atterrir sur ses deux spatules, mains sur la tête. Un «double cork 1 620°» noté au presque parfait par le jury (49 /50). Largement suffisant pour assurer à la freestyleuse de 20 ans la gagne en big air – une épreuve qui fera sa première apparition olympique à Pékin.

«Je travaille ce saut depuis un petit bout de temps, avoue la Savoyarde à Libération. Je l’ai mis sur la neige la première fois en novembre, mais c’était vraiment pas clean, j’avais posé les mains. Je l’ai posé pour la première fois parfaitement la veille, à l’entraînement. Aux X Games, je savais que c’était la dernière fois qu’on allait retrouver un gros snowpark, et donc un gros saut, comme aux JO. C’était vraiment la répétition générale, le moment parfait pour poser ce saut-là et me mettre en confiance. Tout s’est passé vraiment comme dans les plans», se réjouit-elle, bien consciente d’être entrée dans l’histoire de sa discipline.

Elle repartira même du Colorado avec le doublé, grâce à un succès en slopestyle – épreuve de figures acrobatiques sur une piste jonchée de tre