Le public français ne verra pas Tess Ledeux s’élancer sur le grand tremplin des JO 2026 de Milan-Cortina. La vice-championne olympique de Big air à Pékin en 2022 a annoncé ce jeudi 8 janvier qu’elle ne skiera pas de la saison. La Française, 24 ans, explique ne pas être suffisamment remise des effets d’un traumatisme crânien subi lors d’une chute en mars 2025 dernier lors d’une épreuve à Tignes. Elle était depuis en convalescence.
La décision, «douloureuse» en année olympique, a été prise en concertation avec l’ensemble du staff médical. «Les délais sont un peu trop courts, les risques un peu trop importants», explique la triple championne du monde.
Cela fait plusieurs mois qu’elle attendait le feu vert du staff médical. A l’automne, l’optimisme était pourtant de mise. Certes, quelques symptômes persistaient. Des maux de tête dans la vie de tous les jours ainsi que de «grosses douleurs cervicales». Ledeux avait décidé de faire l’impasse sur les premières étapes de Coupe du monde, et envisageait un retour dans le courant du mois de janvier, soit quelques semaines avant le début des Jeux (6-22 février).
A lire aussi
Au moment de l’annonce, la cousine de l’illustre Kévin Rolland raconte être certes débarrassée de ces maux, mais avoue ne pas être totalement affûtée sur la partie ski. «En gros, je suis prête à faire peut-être 80 % de tout ce que je fais d’habitude, mais je ne suis pas prête à reprendre des chocs. Et c’est là que le risque est trop important. Dans ma discipline, il n’y a pas de risque zéro», développe la Savoyarde. Faire l’impasse sur la saison lui permet de se «préserver» et d’aller «au bout du processus de guérison sans trop prendre de risque».
«Il faut encore que je fasse le deuil de ces Jeux»
Son forfait est forcément une mauvaise nouvelle pour l’équipe de France. La native de Bourg Saint-Maurice constituait l’une des principales chances de médailles française, elle qui rayonne depuis plusieurs années en Big Air. Cette discipline du freestyle où les skieurs s’élancent dans les airs depuis un grand tremplin et doivent réaliser des arabesques notées par un jury, avait fait son apparition pour le ski au programme olympique pour la première fois à Pékin - l’épreuve existait déjà en snow aux JO de Pyeongchang 2018.
En Chine, Tess Ledeux, en tête après deux des trois passages, avait finalement été devancée de justesse par l’Américaine Eileen Gu, victorieuse avec un total de 188,25 points contre 187,50 pour la Française. Un duel exceptionnel qui laissait augurer une belle revanche sur le site italien de Livigno en février.
Ce jeudi, et malgré un sourire de façade sous sa casquette, Ledeux peinait à masquer sa déception. «Ça serait mentir de dire que je l’ai complètement digéré aujourd’hui. C’est dur parce que j’y croyais fort.» La perspective des Jeux, «c’est ce qui me permettait de tenir et d’avancer et de continuer mes soins. Même si cette décision c’est moi qui l’ai prise, ça ne veut pas dire que je l’accepte à 100 %», souffle la Française. «Il faut encore que je fasse un petit peu le deuil de ces Jeux Olympiques.»
En attendant que la désillusion soit complètement digérée, la triple championne du monde a déjà un œil tourné vers les prochaines olympiades organisées dans les Alpes françaises. Les Jeux de 2030, «ça aide un tout petit peu à apaiser ma peine parce que je me projette déjà en 2030. Je me dis qu’on va vivre la même chose en mieux». Pour elle, ça le sera forcément.
