«Le match aller» des Jeux s’est terminé dimanche 12 août avec la cérémonie de clôture au Stade de France. Si les épreuves paralympiques commencent le 28 août - elles se terminent le 8 septembre - pour le «match retour», Paris a été pendant deux semaines d’épreuves le centre du monde. Ce lundi, la presse étrangère fait l’éloge de la ville et d’une compétition d’un nouveau genre ; entre cérémonie d’ouverture sur la Seine et sites olympiques dans ou aux abords de monuments emblématiques.
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«Adieu, Paris : vous avez été chic, spectaculaire et avez montré comment organiser de beaux Jeux», titre, The Guardian. Et d’ajouter : «C’étaient de bons Jeux. Presque tout le monde était d’accord là-dessus. Paris s’est montrée à la hauteur.» Les sites où se sont tenues les épreuves ont par exemple particulièrement retenu l’attention du quotidien allemand Süddeutsche Zeitung : «Escrime au Grand Palais, beach-volley sous la tour Eiffel, tir à l’arc aux Invalides : jamais ville n’a été un théâtre aussi parfait pour le sport, jamais décor n’a permis au public de rêver en mettant aussi facilement de côté la face sombre des JO.»
Sans omettre d’évoquer les quelques petits couacs, à l’instar de la qualité de l’eau de la Seine, le New York Times dresse également un bilan positif de la compétition, dans une ville «inhabituellement étourdie» : «Les 16 jours remarquables des Jeux olympiques ont été marqués par une ambition française sans compromis, un miracle de planification et d’exécution minutieuse pour un coût d’environ 4,8 milliards de dollars. La France est arrivée aux Jeux ébranlée par deux tours d’élections législatives inattendues qui ont débouché sur une impasse politique. Elle en sortira sans avoir résolu ces problèmes, mais avec une nouvelle confiance en elle», note le journal.
Le quotidien Belge La Libre Belgique note par ailleurs que si «nombreux étaient les sceptiques, les craintifs, les cyniques, redoutant des JO enfermés sous le joug de la peur d’attentats, dans un contexte politique des plus tendus, il n’en a rien été». Selon le journal, «l’appel à la trêve olympique a été respecté» et «Paris a été le témoin privilégié de magnifiques images d’humanité et de respect».
«Les Jeux olympiques avaient besoin d’un nouveau départ. Paris l’a fait», résume le Washington Post : «Pour les Jeux olympiques à venir, il y a désormais un modèle moderne et un esprit renouvelé qui ont été incarnés ici […] Ce qui s’est passé à Paris, ce sont des parcours parallèles : des athlètes qui méritent d’être admirés et encouragés et une ville qui, par nature, élève et inspire. Nous ne reverrons peut-être jamais un mariage aussi parfait»
Plusieurs médias, à commencer par des titres de presse américains, se demandent d’ailleurs comment Los Angeles - qui accueillera les prochains Jeux d’été en 2028 - va pouvoir rivaliser avec Paris. À commencer par Los Angeles Times : «Comment diable les Jeux olympiques de Los Angeles de 2028 pourront-ils surpasser ce dont le monde vient d’être témoin au cours d’une explosion de deux semaines de jubilations pittoresques du Champ-de-Mars au château de Versailles ? Comment pouvons-nous égaler l’émotion écrasante des fans qui hurlent et des athlètes en pleurs lors d’une fête parisienne à succès durant ces deux semaines de pur Hollywood ?»