«C’était quand même assez profond.» Comme ça, tranquille, la reine belge de l’heptathlon Nafissatou Thiam a raconté vendredi comment elle s’était blessée à deux épreuves de la fin de son concours, comment elle avait reçu des points de suture au genou sans anesthésie et comment elle avait fini par remporter la médaille d’or, sa troisième d’affilée depuis Rio en 2016.

«Je me suis fait mal à la longueur, on a dû me faire des points de suture juste avant le javelot», a expliqué Thiam, qui s’est ouvert le genou gauche avec les pointes de sa chaussure droite. Résultat, «je n’ai pas pu m’échauffer comme j’avais prévu» pour le lancer du javelot «parce que j’étais en train de faire recoudre et j’étais allongée sur cette table à l’infirmerie».

«Et là, on m’a dit pas d’anesthésie parce que ça peut paralyser le muscle. J’ai essayé de faire abstraction de tout ça. Je n’ai pas touché le muscle, heureusement parce que sinon je pense que c’était terminé pour moi, a ajouté l’athlète belge. La seule peur que j’avais, c’était que ça pète en bloquant» son mouvement lors du lancer de javelot.

Autre mésaventure, la double tenante du titre a «failli tomber» pendant le 800 m. «Ca a été difficile ces deux derniers jours», a résumé Thiam, «très fière d’avoir réussi à faire ce que j’ai fait ce week-end et ces huit dernières années».

Après ce troisième sacre olympique, elle a d’abord mis en avant «toutes ces difficultés et ces moments de doutes loin de ma famille, de mes amis, ces moments de douleur et de travail». «Pour moi, c’est plus ça que de rentrer dans l’histoire. Mais bon, on ne va pas cracher dessus», a-t-elle ajouté,, expliquant les larmes aux yeux, avoir souffert physiquement et mentalement pour conserver sa couronne.

«Il a fallu que je me répète, pendant les 48 dernières heures, que j’étais prête, que j’en étais capable, que tout allait bien se passer. C’était une compétition vraiment serrée. Et il a vraiment fallu laisser ces doutes qui essayent de s’immiscer dans ton cerveau.»