Gros coup de tabac sur l’équipe japonaise de gymnastique. Sa capitaine, Shoko Miyata, 19 ans, ne verra pas l’Arena de Bercy, ni même Paris. Elle a été rapatriée depuis son camp d’entraînement à Monaco, après avoir enfreint les règles de sa fédération et même la loi nippone : elle a reconnu avoir fumé, ce qui est interdit aux moins de 20 ans au Japon. «Avec sa confirmation et après des discussions de tous les côtés, il a été décidé qu’elle se retirerait» des JO, a déclaré le secrétaire général de l’association japonaise de gymnastique, Kenji Nishimura, à la presse à Tokyo, où la fautive est arrivée jeudi. Selon lui, la fédération a été informée que Miyata avait été vue en train de fumer dans un cadre privé à Tokyo à la fin du mois de juin ou au début du mois de juillet. Elle aurait également bu de l’alcool dans une salle du centre national d’entraînement du Japon.

«Nous nous excusons du fond du cœur pour cela», a déclaré le président de la fédération japonais, Tadashi Fujita, en s’inclinant profondément avec d’autres officiels lors d’un exercice de contrition tout nippon. Les larmes aux yeux, l’entraîneur personnel de Miyata, Mutsumi Harada, a expliqué le grand écart de sa gymnaste par la pression énorme qui pesait sur ses épaules. «J’implore les gens de comprendre cela», a-t-il plaidé.

Du haut de ses 19 ans, Miyata est de loin la meilleure gymnaste du Japon. Elle avait remporté la médaille de bronze à la poutre aux championnats du monde 2022 à Liverpool. A Paris, elle devait conduire une formation composée de gymnastes n’ayant jamais participé aux JO. Les Japonaises ne seront donc que quatre dans le concours par équipes. Leur chance de remporter la première médaille dans l’exercice depuis les JO de Tokyo en 1964 est partie en fumée.