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Les miraculés des Jeux. La paire Lucas Corvée-Ronan Labar sera bel et bien présente à la nouvelle Adidas Arena, lieu des épreuves de badminton cet été. Le Comité international olympique vient d’acter leur participation en dernière minute, à quelques heures seulement du tirage au sort des épreuves de double pour les Jeux olympiques.

L’épilogue inespéré d’un calvaire long de plus de deux mois pour les deux badistes tricolores, englués depuis fin avril dans un rocambolesque feuilleton sportif les opposant, avec le soutien de la fédération française de badminton (la FFBad), à l’instance internationale (la BWF).

La doublette des expérimentés Français pensait s’être qualifiée pour Paris le 15 avril, sitôt l’Euro en Allemagne achevé. Les scènes de joies - ils allaient vivre leurs tout premiers Jeux à 34 et 31 ans - avaient tourné court. Le lendemain, ils apprenaient leur disqualification.

Pourtant, le classement national était formel : le Normand et l’Aixois avaient fini premiers à la race (course) olympique, une poignée de points devant la fratrie Christo et Toma Junior Popov. Cet état de fait devait rester figé jusqu’au 30 avril, date de la fin officielle des qualifications olympiques. Mais le 16 avril, sur le site internet de la Fédération internationale de badminton, une version actualisée du tableau montrait que le duo Corvée-Labar était finalement… derrière les frères Popov. De facto évincés des olympiades pour 29 minuscules points. Le tout, sans que personne, y compris la FFBad, ne soit au courant.

A l’origine de cette bévue, une erreur de calcul qui remonterait à mai 2023, lorsque la BWF aurait attribué un surplus de points (400 de trop) à la paire Labar-Corvée à l’issue d’un tournoi en Chine. Sans le corriger depuis, jusqu’à jeudi. Autrement dit, comme le déplorait Ronan Labar auprès de RMC Sport, «l’intégralité des tournois de l’année olympique se sont joués avec un classement erroné. Les têtes de série, les listes de joueurs qualifiés sur chaque compétition, la stratégie des athlètes, ont été bâties sur cette erreur».

Convoqué dans l’urgence, le Tribunal arbitral du sport a finalement obligé la fédération internationale (BWF) à demander une exception, le 10 juillet, pour qualifier une 17e paire dans un tableau qui n’en compte traditionnellement que 16. Requête acceptée dans la foulée par le CIO. Ce changement va impliquer que le tableau de double hommes se joue exceptionnellement avec 3 poules de 4 paires et 1 poule de 5 paires.

«C’est à la fois un véritable soulagement et de la colère», souffle Yohan Penel, président de la FFBaD, «Très heureux du dénouement», ce dernier évoque un «ascenseur émotionnel», un «combat long et éprouvant», et des conditions de préparation «fortement impactées».

Une nouvelle commission du CNOSF (Comité national olympique et sportif français) doit être planifiée pour valider les sélectionnés olympiques. Entre-temps, le duo va intégrer au plus vite le groupe d’entraînement olympique à l’Insep. Ce vendredi 12 juillet, comme les 7 autres tricolores de la délégation, ils vont connaître leurs adversaires avec le tirage au sort.