Cette équipe n’a pas que le nom qui fait rêver. Les plus grandes stars de la NBA – et donc de la sphère basketball – seront rassemblées lors des JO de Paris. C’est en tout cas ce qu’affirment les médias américains ESPN et The Athletic. Steve Kerr, au coaching, et Grant Hill, à la tête de la Team USA, auraient déjà choisi onze joueurs sur douze. Une liste dans laquelle figurent les emblématiques LeBron James (Los Angeles Lakers), meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, et Kevin Durant (Phoenix Suns), triplé médaillé d’or aux JO n’ayant manqué aucune olympiade depuis les Jeux de Londres en 2012.

Ce sera en revanche un baptême du feu olympique pour Stephen Curry à 36 ans. Tout comme Joel Embiid, récemment naturalisé américain. Le feuilleton fut long pour le natif de Yaoundé, qui a également obtenu la nationalité française fin 2022 et dont les Bleus espéraient le ralliement depuis 2018. Tricolores et Camerounais ont fait des pieds et des mains pour le récupérer mais se sont finalement fait rafler le «MVP» («most valuable player», le joueur de plus grande valeur) de la NBA en 2023 par les Américains, qui ont Paris 2024 dans le viseur. A condition toutefois que le pivot des 76ers ne soit pas en délicatesse avec sa jambe : il souffrait d’une blessure au ménisque au genou gauche depuis le début de l’année mais il a repris début avril.

Pour accompagner ces superstars, Team USA a pioché dans son éventail de stars : selon la presse américaine, le staff a sélectionné Anthony Davis (Los Angeles Lakers), Devin Booker (Phoenix Suns), Jayson Tatum (Boston Celtics), Jrue Holiday (Boston Celtics), Bam Adebayo (Miami Heat) ainsi que Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) et Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves). En cumulé, ces douze joueurs pèsent 14 titres de NBA, 10 médailles d’or aux Jeux olympiques, 8 trophées de MVP de la saison régulière NBA et 9 de MVP des Finales NBA. De quoi compliquer la tâche des Bleus qui briguent eux aussi la médaille d’or, à la maison, à l’Arena Bercy le 11 août prochain.

Haliburton et Edwards sont les seuls rescapés de l’équipe ayant réalisé la contre-performance de la Coupe du monde 2023, qui s’est soldée par une décevante troisième place après avoir enquillé toutes les médailles d’or olympiques depuis 2008. Il fallait donc remanier dans les grandes largeurs pour que la nouvelle équipe s’approprie le mythique surnom de «Dream Team», né en 1992, sous la houlette de Michael Jordan et Magic Johnson. De quoi surpasser ceux qui avaient conquis l’or olympique à Barcelone ? «Sans manquer de respect à l’héritage de l’équipe de 1992, les joueurs qui seront là cet été sont des compétiteurs», confiait Grant Hill à lors d’une conférence de presse en début d’année.

En juillet à Paris, les Etats-Unis affronteront la Serbie, le Soudan du Sud et le pays vainqueur du tournoi de Porto Rico, dans le groupe C.