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L’équipe de France de rugby à VII n’était même pas qualifiée aux Jeux de Tokyo. Trois ans après, la voilà championne olympique. Les Fidji, doubles médaillés d’or (2016 et 2021), équipe la plus impressionnante depuis le début du tournoi ? Balayés, 28 à 7. Et un Stade de France qui ne sait plus où donner de la joie. Soulagé, hilare, heureux, après en avoir vu de toutes les couleurs depuis le début du tournoi. Jusqu’au bout même, tant la finale n’avait pas commencé comme espéré avec un essai des Fidjiens… qui ne verront plus jamais l’en-but français.
Piqués au vif, les Bleus ont pris le camp adverse d’assaut – et surtout Dupont, rentré en deuxième période, avec deux essais à lui tout seul. Une défense soudée comme jamais, une attaque capable de fulgurances salvatrices, un banc décisif… Les Bleus faisaient des bonds sur place avant même la fin du temps réglementaire.
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Les Français reviennent de loin dans le tournoi. Après leur incroyable saison (ils ont gagné deux tournois du Seven Series, remporté le titre de champion du monde), à la maison (69 000 spectateurs prêts à leur donner du Johnny et de la Marseillaise à tout bout de champ) et dotés d’Antoine Dupont (le meilleur joueur du monde à XV, pas mauvais non plus à VII)… Les rugbymen français étaient favoris. Mais mercredi, dès leur entrée en lice, ils se sont fait peur, paralysés par l’enjeu face à des équipes qu’ils auraient dû dévorer vu ce qu’ils avaient montré cette saison.
Et même s’ils ont réussi un match exceptionnel face aux Argentins, meilleure équipe de la saison 2023-2024, en quart de finale, ils ont à nouveau vécu un très mauvais moment en demi-finale, face aux Sud-Africains, qui ne lâchaient que dans les cinq dernières minutes après avoir maintenu les Bleus sous l’eau le reste du temps. Alors de là à imaginer qu’ils ne feraient qu’une bouchée des Fidjiens, qui venaient eux-mêmes de dévorer l’Australie en demie (31-7)... La délivrance, sous les yeux de Marie-José Pérec et Antoine Griezmann, n’en fut que plus grande.
Mise à jour à 20h55 avec le récit de notre envoyée spéciale.