C’est la brouille ? Lundi 5 août, le nageur et nouvelle coqueluche de ces Jeux olympiques Léon Marchand a annulé sa venue sur le plateau de l’émission de France 2, Quels Jeux !, a révélé le Parisien. Dans un premier article, le journal francilien explique que l’athlète d’une nature «réservée», a fait savoir que l’émission «ne correspondait pas à ses valeurs». Commentaire qui ne manquait pas de s’inscrire dans la ligne des critiques faites à l’émission. Celle-ci est décriée pour son éloignement des thèmes sportifs et parasitée par les commentaires à caractère sensationnalistes de sa présentatrice, Léa Salamé.

Alors qu’il était venu célébrer ses victoires au Club France, où se situe le plateau de l’émission, Léon Marchand ne s’est donc pas présenté devant les deux journalistes, Léa Salamé et son co-présentateur Laurent Luyat alors que tous les autres membres du relais 4x100 mètres 4 nages (Romain Fente Damers, Maxime Grousset, Florent Manaudou, Yohan Ndoye-Brouard et Clément Secchi) étaient là pour répondre à leurs questions. «Il est passé de quasi inconnu à star en quelques jours, c’est normal aussi qu’il veuille prendre son temps et ne pas se retrouver d’un seul coup sur un gros plateau, avec du public autour», justifie un membre de la production au Parisien, dans un second article. La chaîne rajoute que l’athlète préférait les interviews «hors plateau», «consacrées principalement au sport», et en «face-à-face».

L’équipe de Quels Jeux ! met aussi en avant une incompatibilité horaire, puisque Léon Marchand n’était au Club France que jusqu’à 20 heures, alors que l’émission ne démarre qu’après 23 heures. Des arrangements lui auraient été proposés, comme de préenregistrer l’interview dans les conditions du direct, mais c’était toujours «non». «La porte lui est ouverte», assure un responsable de France Télévisions au Parisien, avant d’ajouter qu’il comprenait «qu’avec le succès qui lui est arrivé et les performances qu’il a réalisées, il verrouille sa communication et fasse des choix à la mesure et à la hauteur de son succès».