Un embonpoint qui tombe à point nommé. Dimanche 28 juillet au soir, le judoka algérien Messaoud Redouane Dris, 22 ans et 14e au classement olympique, a disparu du tableau des -73 kg. Officiellement pesé à 73,4 kg, le triple champion d’Afrique en titre devait affronter ce lundi l’Israélien Tohar Butbul, 30 ans et 22e du même classement. Ce forfait diplomatiquement déguisé en surpoids était un secret de Polichinelle depuis que le tirage au sort, jeudi, avait choisi d’opposer les deux combattants. Il s’inscrit dans la longue lignée de refus catégoriques de certains combattants d’affronter leurs homologues de l’Etat hébreu.

Aux JO de Tokyo, déjà, le même Tohar Butbul avait vu son tableau s’ouvrir en apprenant le retrait d’un autre Algérien, Fethi Nourine. Deux ans plus tôt, aux mondiaux de Tokyo, le même Nourine avait déclaré forfait avant d’affronter le même Butbul. Circonstance aggravante, aux JO 2021, Nourine avait mis en avant son soutien politique à la cause palestinienne comme justification à ce forfait. Une déclaration qui avait valu au combattant ainsi qu’à son entraîneur, Amar