Le ski freestyle, tout un univers. Avec de multiples épreuves et quelques étoiles, dont la star chinoise Eileen Gu et les champions du monde français Tess Ledeux et Kevin Rolland, la discipline devrait bien squatter les écrans au cours de la quinzaine olympique à Pékin. Vous avez peur de vous perdre dans ses méandres ? Pas de panique, Libé vous explique tout sur leur fonctionnement.

Comment ça marche ? Derrière l’appellation «ski freestyle» se cachent en fait des épreuves très différentes, aux noms parfois exotiques : slope-style, half-pipe, big air… Regardons de plus près. Dans les épreuves de bosses, les skieurs descendent une piste fortement bosselée. Les juges attribuent une note à chaque passage (run) en fonction des sauts (20 % de la note), de la technique (60 %) et de la vitesse (20 %). Chaque athlète effectue deux runs de qualification. Les meilleurs sont retenus pour les finales disputées sur trois runs.

En slopestyle, les skieurs descendent une piste avec des tremplins, des bosses et des rampes de métal et effectuent des figures acrobatiques sous les yeux de juges qui en évaluent le style et la qualité en fonction de leur difficulté et de leur variété. A l’issue des deux manches de qualifications, seuls les meilleurs vont en finale (trois autres manches).

Le skicross est une épreuve de course pure. Les skieurs dévalent quatre par quatre une longue piste étroite parsemée de virages et de sauts. Les deux premiers sont qualifiés pour le prochain tour, des 8es de finale jusqu’à la finale à quatre. Pour entrer dans le tableau éliminatoire, les concurrents effectuent chacun un passage en solo sur le parcours. Les 32 plus rapides sont retenus et placés dans le tableau en fonction de leur classement lors de ces qualifications.

En half-pipe, les compétiteurs enchaînent les figures acrobatiques en passant d’une paroi à l’autre dans un demi-cylindre en pente dont les parois font près de sept mètres de haut. Leur passage est noté par des juges qui évaluent l’exécution, l’amplitude, la difficulté et les enchaînements. Après deux manches de qualifications, les meilleurs en disputent trois autres lors de la finale. Le meilleur de leurs deux scores est retenu.

En big air, toute nouvelle discipline olympique, les concurrents s’élancent du haut d’un tremplin géant puis effectuent un saut jugé sur l’amplitude, la difficulté, la créativité et l’exécution des figures, ainsi que sur la qualité de la réception. Seul le meilleur score des deux sauts est retenu en qualifications. Les concurrents qualifiés en finale ont trois nouvelles tentatives, dont les deux meilleures sont prises en compte.

Où ? Les épreuves se déroulent au snowpark de Genting, sur le site de Zhangjiakou, situé à environ 180 kilomètres au nord-ouest de Pékin. Celles de big air auront lieu sur un tremplin spécialement aménagé dans une zone industrielle de la capitale chinoise.

Quand ? La compétition a commencé dès jeudi, avec les qualifications des épreuves de bosses, dont les finales auront lieu le 5 février (pour les hommes) et le 6 février (pour les femmes). Viendra ensuite le tour du big air, avec des qualifications le 7 février, la finale femmes le 8 février et la finale hommes le 9 février. Les finales de ski acrobatique par équipes mixtes se tiendront le 10 février. Le 13 février sont programmées les qualifications de slopestyle et de saut femmes. Le 14 février, les qualifications de slopestyle hommes et les finales de slopestyle et de saut femmes. Le 15 février, les finales de slopestyle hommes et les qualifications de saut hommes. Le 16 février, les finales du saut hommes. Le 17 février, les qualifications halfpipe femmes et hommes et les finales skicross femmes. Le 18 février, les finales half-pipe femmes et skicross hommes. Enfin, le tournoi s’achèvera par les finales hommes de half-pipe, qui auront lieu de le 19 février.