JO de Tokyo : Samir Aït Saïd, rêves brisés

«Tristesse», «déception». Au micro de France Télévisions, quelques minutes à peine après la fin du concours des anneaux, Samir Aït Saïd peine à formuler la moindre phrase. Seuls quelques mots parviennent à sortir de sa bouche, entrecoupés par des montées de larmes incontrôlées : «J’ai bossé dur et ça n’a pas payé.» Le porte-drapeau français, vraie chance de médaille d’or à Tokyo, a terminé quatrième de son épreuve favorite.

Haut perché, en équilibre sur ses bras, le Français de 31 ans n’avait pourtant pas fait pâle figure. Mais ses 14,9 points n’ont pas suffi, le Grec Elefthérios Petroúnias (15,2) et les Chinois You Hao (15,3) et Liu Yang (15,5) terminant tous devant lui. Pendant la compétition, le biceps gauche bandé de Samir Aït Saïd avait interpellé certains observateurs. «Il y a trois jours de cela j’ai entendu un clac dans mon biceps. J’ai lâché les anneaux direct», a-t-il finalement expliqué à la fin du concours. Avant de se lamenter : «Il faut toujours qu’il m’arrive quelque chose…»

En 2016 à Rio, c’est déjà une blessure qui avait coûté au Français sa médaille. Plus grave que cette année. Et plus spectaculaire. Alors qu’il venait de se qualifier pour la finale du concours des anneaux, Samir Aït Saïd a manqué sa réception après un double salto au saut de cheval. Sous le poids de son corps mêlé à la vitesse, sa jambe se plie en deux. Résultat : des concurrents et entraîneurs en pleurs, une fracture ouverte tibia-péroné, et un abandon inévitable.

Au Japon, même blessé, le Français tenait à aller au bout. «C’était hors de question que je fasse forfait, si ça devait péter, il fallait que ça pète là-haut», a-t-il soufflé les yeux rougis. Avant de se donner rendez-vous en 2024 : «Quatrième, ça ne me va pas. Croyez-moi qu’à Paris, ça ne va pas être pareil.»