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Le skieur Clément Noël, champion olympique du slalom en 2022, et la snowboardeuse Chloé Trespeuch, en argent la même année, seront les porte-drapeaux des Bleus lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Milan Cortina le 6 février, à la tête d’une délégation française record de 161 athlètes.
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Pour les Jeux paralympiques (6-15 mars), l’étendard tricolore sera porté par la parasnowboardeuse Cécile Hernandez et le paraskieur Jordan Broisin, ont annoncé vendredi les comités olympique et paralympique français à l’issue d’un vote des sportifs sélectionnés pour ces Jeux d’hiver.
La France a l’ambition de décrocher en Italie 50 % de médailles en plus par rapport aux JO de Pékin 2022, où elle avait remporté 14 médailles, dont 5 en or. Jamais une délégation française n’aura en tout cas été aussi fournie pour une édition hivernale, notamment grâce à la première qualification conjointe des équipes masculine et féminine de hockey sur glace.
Pour porter le drapeau bleu-blanc-rouge à la cérémonie d’ouverture, le slalomeur vosgien Clément Noël, 28 ans - unique champion olympique en ski alpin en 2022 - a été préféré aux patineurs Kévin Aymoz, Adam Siao Him Fa et Guillaume Cizeron. Ce dernier, rival le plus sérieux de Clément Noël dans le scrutin, a été sacré champion d’Europe le 17 janvier avec sa nouvelle partenaire, Laurence Fournier Beaudry, au terme d’une semaine marquée par la sortie d’un livre de son ex-coéquipière Gabriella Papadakis qui a eu un grand retentissement. Cette dernière y décrit une relation sous «emprise» et se dit «terrorisée» par «l’idée de (se) retrouver seule» avec lui. Des propos qualifiés de «diffamatoires» par le patineur, qui a «confié ce dossier à ses avocats».
Du côté des deux femmes snowboardeuses en lice, Chloé Trespeuch l’a emporté face à Julia Nirani-Pereira : la native de Savoie, 31 ans, est double médaillée olympique et participera à ses quatrièmes JO. Deux autres sportifs représenteront la France lors de la cérémonie de clôture des JO à Vérone le 22 février. Ils seront désignés vers la fin des Jeux par la Commission des athlètes de haut niveau.
Des parathlètes présents à la cérémonie de clôture
Le dispositif sera différent côté paralympique : le binôme de porte-drapeau sera présent à la cérémonie de clôture à Cortina le 15 mars, mais pas à la cérémonie d’ouverture à Vérone le 6 mars en raison de la distance avec les sites de compétition.
Unique candidate en lice, la parasnowboardeuse Cécile Hernandez, 51 ans, est élue sans surprise. Atteinte de sclérose en plaques elle a décroché à Pékin en 2022 son premier titre paralympique. Chez les hommes, le paraskieur alpin Jordan Broisin a été préféré à Lou Braz-Dagand (paraski alpin) et Maxime Montaggioni (parasnowboard). Agé de 32 ans, il a dû être amputé d’une jambe et a perdu l’usage de deux nerfs dans une épaule suite à un accident de moto.
