Encore un scandale de dopage russe ? Selon le journal Kommersant, le report de la cérémonie de remise des médailles prévue mardi à Pékin pour la compétition de patinage artistique en équipe - pour des raisons «juridiques», avait éludé le CIO sans plus de détails - serait lié à un contrôle antidopage positif concernant la patineuse Kamila Valieva. Ce qui pourrait priver la Russie du titre.

Kommersant précise jeudi que la substance identifiée dans les analyses de Valieva serait la trimétazidine, utilisée pour soulager les angines de poitrine et interdite par l’Agence mondiale antidopage depuis 2014. Selon le quotidien RBC, autre média russe, le contrôle aurait été réalisé en décembre.

Valieva n’est pas n’importe qui : favorite de l’épreuve individuelle qui doit débuter mardi prochain, elle est, à 15 ans, la nouvelle sensation du patinage artistique. Depuis son arrivée sur le circuit senior en 2021, l’adolescente, entraînée par la réputée et sévère Eteri Tutberidze, enchaîne les succès en Grands Prix et a survolé les Championnats d’Europe de Tallinn le mois dernier. Durant l’épreuve par équipe en début de semaine, elle est même devenue la première femme à réussir des quadruples sauts aux JO, pendant son programme libre.

L’affaire relance les soupçons de dopage concernant la Russie, embourbée depuis 2014 dans un vaste scandale d’Etat, marqué par des tricheries à répétition remontant jusqu’au plus haut sommet du gouvernement, ce qui lui a valu en 2020 une exclusion pour deux ans des grandes compétitions internationales. Comme aux JO de Tokyo cet été, les athlètes russes participent aux Jeux de Pékin sous l’acronyme ROC (Russian Olympic Committee) et sans le drapeau national.

Le porte-parole du Comité international olympique, Mark Adams, a indiqué jeudi à Pékin lors du point presse quotidien de l’instance olympique qu’il n’avait «aucun commentaire à faire» sur «une situation qui a toutes sortes d’implications» et a qualifié de «spéculation totale» les informations selon lesquelles il s’agissait d’une affaire de dopage. «J’imagine que toutes les personnes (en charge) travaillent le plus rapidement possible. Nous sommes conscients que pour les sportifs (concernés par la cérémonie de remise de médailles), ils veulent parvenir à une issue rapide», précise Mark Adams.

Jeudi matin, le Tribunal arbitral du sport (TAS), dont la chambre antidopage valide les décisions en matière de sanction antidopage, assure qu’il n’avait «pas encore été saisi pour ce cas». L’International Testing Agency (ITA), compétente pour procéder à des contrôles sur les sites des épreuves des JO, a de son côté publié un communiqué pour expliquer qu’elle n’avait pour l’heure aucune annonce à faire.

«L’ITA est consciente des différents articles qui circulent concernant le report de la cérémonie de remise des médailles pour l’épreuve de patinage artistique par équipe aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022. Toute annonce liée à ces événements serait toujours publiée sur le site internet de l’ITA et ne ferait l’objet d’aucun autre commentaire. Aucune annonce de ce type n’a été publiée à ce stade», indique cette instance.