Une performance offensive de bon augure, à trois semaines de la cérémonie d’ouverture. L’équipe de France olympique, coachée par son sélectionneur Thierry Henry, a lancé sa campagne olympique de la meilleure des manières, surpassant le Paraguay 4 buts à 1 jeudi 4 juillet dans la nuit bayonnaise. En un match, les Bleuets ont donc inscrit plus de buts que les Bleus en quatre rencontres à l’Euro allemand.

La soirée avait pourtant mal commencé. Menés rapidement au score sur un but de Juan Calcedo au bout de trois minutes de jeu, les Français ont d’abord manqué de réalisme devant les filets. Avant de revenir dans la partie avec un doublé de Jean-Philippe Mateta (45e et 51e sur penalty). A 27 ans, l’attaquant de Crystal Palace est l’un des joueurs de plus de 23 ans sélectionné pour les Jeux olympiques, avec son capitaine de 33 ans, le lyonnais Alexandre Lacazette.

Avec les changements intervenus à la mi-temps, les Bleuets ont finalement pris le jeu à leur compte et ont déroulé dans les vingt dernières minutes, Rayan Cherki (72e) puis Arnaud Kalimuendo (86e) inscrivant chacun un but pour sécuriser la victoire. Le prochain match de préparation se jouera ce samedi 6 juillet contre la République dominicaine.

En conférence de presse, le sélectionneur Thierry Henry s’est montré satisfait «du contenu» de ses joueurs face à une équipe paraguayenne «directe, combative, qui part vite en transition» et «qui a repris et joué avant» les Français. «J’espérais exactement ça» a déclaré le champion du monde 1998, qui a pu «voir où on pouvait se situer au niveau physique».

L’ancien Gunners a également mis en avant les efforts de son équipe : «on a retrouvé pas mal de choses qu’on avait travaillées, j’ai vu pas mal de bonnes choses et aussi des mauvaises, c’est normal pour un match de préparation», a-t-il commenté sur la chaîne L’Equipe. «Ça reste un match amical, les mecs ont eu leurs minutes, personne ne s’est blessé et on a deux jours de repos», a ajouté Henry, optimiste.

L’équipe de France lancera sa campagne olympique le 24 juillet face aux Etats-Unis au stade Vélodrome de Marseille, avant d’affronter la Guinée à Nice trois jours plus tard et la Nouvelle-Zélande le 30 juillet, de nouveau au Vélodrome.