C’était incontestablement la star de l’événement. Un nom d’ores et déjà inscrit dans l’histoire française de la natation qui, lorsqu’il est annoncé, déclenche automatiquement les ovations du public. Florent Manaudou était venu se tester au Giant Open, une compétition qui se tenait ces samedi 23 et dimanche 24 mars dans les Yvelines, et se voulait une confrontation entre les meilleurs nageurs français, mais aussi quelques grosses pointures étrangères. Le «petit frère de» est reparti du meeting, seule rencontre internationale programmée en France en 2024, en ayant fait le plein de confiance, à quatre mois des Jeux olympiques de Paris.

Le Dôme de Saint-Germain-en-Laye a vu Manaudou s’imposer samedi dans sa discipline phare, le 50 m nage libre, en 21″98 – après avoir déjà fini en tête de sa course lors du meeting de Nice, premier acte du Giant Open organisé en début de semaine, en 21″95. Deux chronos en dessous des 22 secondes qui suffisent à combler ce spécialiste du sprint. «Une piscine différente, un même résultat, heureux de cette victoire», a sobrement réagi Florent Manaudou sur ses réseaux sociaux.

Mais le nageur tricolore sait qu’il devra faire encore mieux pour espérer se hisser sur le podium cet été, lui qui avait été sacré champion olympique du 50 m aux Jeux de Londres en 2012 (étab