Wembanyama ne suffit toujours pas. Pour son sixième et dernier match de préparation avant son entrée en lice aux Jeux olympiques – samedi 27 juillet à Villeneuve-d’Ascq contre l’équipe brésilienne – l’équipe de France de basket a poursuivi une triste série de quatre matchs sans victoire. Battus d’un point par les Australiens (83-82) dimanche 21 juillet à Orléans, les vice-champions olympiques en titre pourront regretter un oubli défensif sur une remise en jeu australienne, à une seconde de la fin du match.

Depuis le 8 juillet, les Bleus avaient déjà cumulé trois défaites contre l’Allemagne (70-65), la Serbie (79-67) et le Canada (85-73). Cette accumulation de défaites ne prédit pas pour autant une catastrophe olympique cet été. En juillet 2021, la France avait fait pire, cumulant cinq défaites de suite avant les JO de Tokyo avant de terminer sur la deuxième marche du podium. Rien d’étonnant donc à ce que le sélectionneur Vincent Collet, en poste depuis 2009, se refuse à prendre un ton catastrophiste : «On aurait aimé prendre un bol d’oxygène au niveau de la confiance, mais on est prêt à continuer à bosser. On n’oublie pas que la compétition est différente de la préparation.»

«On aurait pu gagner ce soir mais on n’aurait pas été plus rassurés pour autant. Je comprends qu’il y a beaucoup d’interrogations sur notre niveau mais on sait aussi que les choses peuvent aller vite dans l’autre sens», a ajouté le coach, seulement concentré sur le fait de «battre le Brésil samedi».

Ses joueurs pourront toutefois nourrir des regrets. Ils ont perdu beaucoup trop de balles (22) et laissé trop de tirs ouverts à leurs adversaires. «C’est un élément du jeu où il faut énormément progresser», a répondu Collet au sujet des pertes de balles. «Beaucoup ne sont pas forcés et résultent de prises de risque inconsidérées à ce niveau» a-t-il ajouté. L’équipe de France a aussi connu un gros trou d’air fatal entre la fin du troisième quart-temps et le début du dernier, encaissant un 10-0 pour se retrouver menée alors qu’elle semblait maîtriser le match.

Tout n’est cependant pas à jeter. Les Bleus avaient montré pendant près de trois quart-temps des progrès par rapport à leurs précédentes sorties, avec une meilleure circulation de la balle et plus d’alternance trouvée entre intérieur et extérieur. Après le Brésil, ils enchaîneront face au Japon le mardi 30 avant d’affronter l’Allemagne, championne du monde en titre, le vendredi 2 août.

Lundi, l’équipe de France a pris ses quartiers au Creps (Centre de ressources, d’expertise et de performance sportives) des Hauts-de-France, à Wattignies, près de Lille. Le centre, dont la salle de basket bénéficie des normes internationales, servira de camp de base aux Français, arrivés en car un peu après midi et encadrés par un important dispositif policier. L’équipe féminine, de son côté, arrivera à Lille mardi 23 juillet selon la fédération, et logera au village olympique de Villeneuve-d’Ascq.