C’était avant. En janvier, quand la greffe olympique n’avait même pas fait mine de prendre et que la macronie se piquait de réformer le mode de scrutin pour Paris plutôt que de dissoudre l’Assemblée. Criant au hold-up électoral, l’équipe Hidalgo organise un point presse à la va-vite. Parmi les porte-parole, les journalistes maîtrisent le visage et le CV de l’ancienne députée Lamia El Aaraje et du maire du XVIIIe Eric Lejoindre. Mais quand Pierre Rabadan prend la parole, une voix s’élève : «Excusez-moi mais vous pouvez nous dire qui vous êtes s’il vous plaît ?» Après dix-sept années sous les couleurs du Stade français, cinq titres de champion de France de rugby et neuf ans à traîner sa grande carcasse longiligne (1,92 m) dans les couloirs de l’hôtel de ville de Paris dont quatre comme monsieur JO, l’interrogation avait de quoi froisser. Ou de quoi faire sourire, tant l’ancien troisième ligne, 44 ans ce mercredi, a appris à donner le change, se sachant plus scruté que la moyenne depuis qu’il est passé du sport à la politique.

A un mois près, son arrivée à la mairie aurait coïncidé avec les attentats du 13 novembre 2015. Difficile de faire plus intenses comme premiers pas. Quatre mois plus tard, c’est la naissance d’Anna-Rose, qu’il a eue avec la journaliste sportive Laurie Delhostal. L