Cette fois, c’est terminé. En janvier 2019, contrit de douleurs par une hanche récalcitrante, Andy Murray – trois titres du Grand Chelem dans sa besace écossaise – fondait en larmes devant la presse, pensant vivre ses derniers moments comme tennisman professionnel. L’hommage unanime du monde de la petite balle jaune démontrait alors toute l’estime de ses adversaires pour le joueur, et pour l’homme. Le double champion olympique (Londres 2012 et Rio 2016) avait finalement persévéré, et aidé d’une prothèse métallique il rempilait pour quelques années de plus au top niveau du tennis mondial.

Le temps a passé. A 37 ans, «Sir» Andy Murray – anobli chevalier par le prince et désormais roi Charles en mai 2019 – a été opéré d’un kyste à la colonne vertébrale en juin, le forçant à déclarer forfait pour le tournoi en simple de Wimbledon, qu’il avait remporté en 2013 et 2016. Ce mardi 23 juillet, il a posté sur X, un message d’une grande sobriété : «Je suis arrivé à Paris pour mon dernier tournoi de tennis. Les semaines passées à jouer pour la Grande-Bretagne ont été de loin les plus mémorables de ma carrière et je suis extrêmement fier de pouvoir le faire une dernière fois.» Il annonce donc indirectement la fin prochaine de sa carrière, à l’issue de ses cinquièmes Jeux olympiques.

Indiscutable meilleur joueur britannique depuis Fred Perry (vainqueur de Wimbledon en 1936), son dernier match sur le circuit ATP restera donc une élimination au premier tour du tournoi en double de Wimbledon début juillet, au côté de son frère Jamie.

Andy Murray reste, au moins pour quelques semaines, le seul joueur de tennis de l’histoire à avoir remporté deux titres olympiques chez les hommes en simple. Seuls deux joueurs pourraient égaler cette performance dès cet été : l’Espagnol Rafael Nadal et l’Allemand Alexander Zverev, vainqueurs respectifs à Pékin en 2008 et à Tokyo en 2021. A moins que l’Ecossais ne parvienne à emporter une troisième médaille d’or, au nez et à la barbe des favoris Carlos Alcaraz et Novak Djokovic. Pour cette édition parisienne, Murray est engagé en simple et en double sur la terre battue du stade Roland-Garros, où auront lieu les matchs du tournoi de tennis des Jeux.

Nadal et Djokovic, deux joueurs avec qui il aura partagé le haut du panier du classement ATP pendant de nombreuses années, formant avec la légende Roger Federer le «Big Four», un quatuor qui s’est partagé la place de numéro un mondial de février 2004 à février 2022. Numéro un mondial de novembre 2016 à août 2017 pendant quarante-et-une semaines, Murray aura par la suite été distancé par ces trois rivaux, qui formeront un «Big Three» hégémonique et cumulant tous les records de l’histoire du tennis.