Casque Beats, barbe taillée au poil, Nike Dunk aux pieds, veste universitaire bleue et blanche décorée d’un écusson de son Ohio natal. Vous l’avez ? La légende du basket américain LeBron James a été choisie par Mattel, qui exploite notamment la marque Barbie, pour être le premier athlète masculin avec une poupée à son effigie, a annoncé l’entreprise mercredi 9 avril au soir. Outre le fait d’être un placement de produits ambulant, le joueur des Los Angeles Lakers obtient ainsi une nouvelle distinction : il devient «Kenbassador», en référence au compagnon habituel de Barbie depuis 1961, deux ans après la sortie de la première poupée féminine.
Celui que d’aucuns mettent au niveau du monstre Michael Jordan, toujours sur les terrains à 40 ans, a été choisi par Mattel afin de «proposer aux fans une nouvelle version de Ken», justifie, dans un communiqué, la vice-présidente de Barbie et directrice mondiale des poupées chez Mattel, Krista Berger. Selon elle, «Barbie le Film a créé un phénomène culturel mondial pour la marque, en revisitant son univers, et notamment Ken». La responsable a aussi loué le «modèle, [l’]icône culturelle, et [la] source d’inspiration» ainsi que «l’exemple positif» que représente LeBron James pour «les jeunes générations».
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De son côté, la nouvelle égérie, forcément enthousiaste, reconnaît «l’impact puissant de ces modèles qui inspirent confiance, inspirent des rêves et montrent aux enfants qu’eux aussi peuvent atteindre l’excellence» dans le communiqué.
En 2004, le basketteur alors âgé de 20 ans seulement, avait déjà créé la LeBron James Family Fondation (LJFF) avec pour objectif d’apporter un soutien et des opportunités sociales aux habitants de ville d’Akron, dans l’état de l’Ohio, dont il est originaire. En parallèle, il a aussi lancé le programme «I PROMISE» qui permet aux étudiants de la même région d’être soutenus dans leur parcours scolaire.
Dans une opération savamment orchestrée, LeBron James a aussi publié une vidéo sur son compte Instagram montrant le moment où il découvre son «mini lui». Enthousiaste, il a ajouté à la poupée un bracelet vert avec la devise «I PROMISE» inscrite dessus. «Aujourd’hui adulte, je comprends combien il est essentiel pour les jeunes d’avoir des modèles positifs à admirer. C’est pourquoi mon partenariat avec Barbie pour la sortie de la poupée LeBron James ‘‘Kenbassadors’’ est un tel honneur», a conclu le basketteur roi de la com.
Une poupée de collection
Tenter d’écouler ses poupées auprès des jeunes générations n’est pas l’unique objectif de Mattel – coutumier des modèles Barbie détonnants – dans ce partenariat. «Aujourd’hui, les adultes constituent le segment de consommateurs qui connaît la plus forte croissance dans l’industrie du jouet», fait remarquer le communiqué de la marque. Les collectionneurs adultes et leur pouvoir d’achat sont dans le viseur de nombreuses entreprises de jouets, comme Lego.
La figurine de LeBron James sera vendue, aux Etats-Unis, au prix conséquent de 75 dollars, soit près de 63 euros, à partir de ce week-end. Néanmoins, pour un achat en France, le prix conseillé par la marque Mattel est de 109,99 €, soit presque 50 euros plus cher.
Mise à jour : à 18h avec des précisions sur le prix de la Barbie en France.