Il est de retour. Le capitaine du XV de France Antoine Dupont, opéré d’une fracture de la mâchoire le 21 septembre à la suite d’un choc subi face à la Namibie lors du Mondial 2023, a rejoint le groupe France ce samedi 30 septembre à Aix-en-Provence. C’est ce qu’a annoncé la Fédération française de rugby (FFR) dans un communiqué publié ce samedi matin.
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«Suite à la visite médicale postopératoire ayant eu lieu hier (vendredi), Antoine a été autorisé à reprendre une activité physique progressive dirigée. Cette activité se fera sous contrôle du staff médical du XV de France», précise le communiqué de la FFR. Sa blessure laissait pourtant craindre une indisponibilité jusqu’à la fin de la Coupe du monde.
Le 21 septembre au stade Vélodrome de Marseille, le demi de mêlée (26 ans, 51 sélections) et maître à jouer des Bleus, avait été heurté violemment à la pommette par le centre namibien Johan Deysel, lors de la large victoire (96-0) face aux «Welwitschias». Sorti à la 46e minute de la rencontre, Dupont avait été opéré le lendemain, vers 23 heures, à l’hôpital Purpan de Toulouse par le professeur Frédéric Lauwers, l’un des meilleurs spécialistes français de chirurgie maxillo-faciale.
«Touché mais pas coulé»
Le meilleur joueur du monde 2021 se reposait depuis. Il avait indiqué, via les réseaux sociaux, avoir été «touché mais pas coulé», pendant que ses coéquipiers, exempts de match ce week-end, continuaient de s’entraîner à Aix-en-Provence, camp de base des Bleus pendant cette fin de phase de poules.
Les Français, en tête de la poule A de la Coupe du monde après trois victoires en trois matches, ont un dernier rendez-vous, vendredi à Lyon face à l’Italie, pour valider leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde, où les Bleus pourraient retrouver l’Afrique du Sud.
Jeudi 28 septembre, face à la presse, le manager santé des Bleus Bruno Boussagol avait affirmé être «convaincu» que le retour de Dupont ne se ferait pas contre l’Italie à Lyon, où le Bordelais Maxime Lucu pourrait porter le N.9, sa complémentarité avec l’ouvreur Matthieu Jalibert semblant lui offrir un avantage sur le Lyonnais Baptiste Couilloud pour assurer l’intérim. La veille, face à la presse, l’un des entraîneurs des avants, William Servat, avait indiqué qu’il n’avait «aucun doute sur la capacité de Dupont à jouer le quart de finale».