Il faudra encore retenir son souffle quelques jours. Antoine Dupont, le capitaine du XV de France, passera «une visite lundi avec son chirurgien pour un dernier contrôle», préalable indispensable à un retour à l’entraînement complet et à sa participation à un éventuel quart de finale du Mondial, a annoncé ce mardi 3 octobre l’encadrement des Bleus. «Tant qu’on n’a pas l’avis médical, il ne pourra pas reprendre le rugby. S’il y a le feu vert et le prérequis, il y aura une reprise progressive», a détaillé le manager santé des Bleus Bruno Boussagol en conférence de presse.

«Tout se passe normalement avec Antoine. […] On attend l’avis du chirurgien pour voir ce qu’on peut envisager pour un retour sur un éventuel quart de finale», a ajouté le kiné en chef des Bleus. Après le rendez-vous de lundi, il va «falloir voir comment il réagit : est-ce qu’il aura toutes ses capacités et pas d’appréhension ?», a complété Bruno Boussagol. Enfin, «la troisième étape, c’est le choix des entraîneurs, qui prendront la dernière décision après un entretien avec Antoine».

En attendant, le joueur ne fait pas partie comme attendu de l’équipe retenue pour affronter les Italiens vendredi, dernier match de la phase de poules pour l’équipe de France. Victime d’une fracture à la mâchoire lors de la victoire record des Bleus face à la Namibie (96-0) le 21 septembre, le demi de mêlée (26 ans, 51 sélections) a été opéré le lendemain.

Il a retrouvé ses coéquipiers dans la nuit de samedi à dimanche à Aix-en-Provence, où ils se préparent au match contre l’Italie à Lyon. Dimanche et lundi, il s’est contenté d’exercices sur des vélos d’entraînement (Wattbike) ou un rameur, après avoir enchaîné les courses et les passes, sans contact, tout sourire malgré un coquart sous l’œil droit.

Le retour de la figure de proue du rugby français est espéré pour les quarts de finale, les 14 ou 15 octobre. Si la logique sportive est respectée, ils devraient affronter les Sud-Africains, champions du monde sortants. Les autres adversaires potentiels sont l’Irlande ou l’Ecosse.

Les Bleus, premiers de la poule A avec 13 points, ne sont pas encore assurés d’une place en quarts de finale. Ils doivent battre l’Italie (3e, 10 points) pour se qualifier.