Les cadavres sortent peu à peu des placards après l’ère Laporte. La Fédération française de rugby a annoncé samedi 16 décembre souffrir d’un déficit d’exploitation de 40 millions d’euros en deux saisons, à l’issue d’une assemblée générale et financière qui s’est tenue au Centre national de rugby de Marcoussis. L’examen des comptes de la FFR «souligne une situation économique extrêmement tendue pour la Fédération, marquée par un déficit d’exploitation de 16 millions d’euros pour la saison 2022-2023 et un déficit prévisionnel de 24 millions d’euros pour la saison 2023-2024, soit 40 millions d’euros de déficit d’exploitation en deux saisons», a détaillé la fédération dans un communiqué.

Le résultat d’une fédération qui «vit au-dessus de ses moyens» et qui souffre de «considérations ponctuelles, comme la non-accessibilité du Stade de France» en raison de la préparation des Jeux olympiques de Paris 2024, a expliqué le président de la Fédération, Florian Grill. «Chaque match non joué au Stade de France nous fait perdre 2 millions d’euros de résultat», a-t-il ajouté alors que le XV de France disputera ses trois matches du Tournoi des six Nations à domicile à Marseille, Lille et Lyon.

A cela s’ajoute des pertes du GIE (groupement d’intérêt économique), l’organisme qui a commercialisé les hospitalités - les prestations pour les VIP - lors du Mondial 2023 et dont la FFR détient 55 %, et «qui perdra au moins 13 millions d’euros», a souligné Florian Grill.

En dehors de ces problématiques ponctuelles, «on a une structure déficitaire de l’ordre de 15 millions d’euros par an et il faut que l’on comble ce trou abyssal», a regretté le président de la FFR en poste depuis le mois de juin.

Pour tenter de remédier à la situation, la Fédération va tenter d’attirer de nouveaux partenaires et viser «entre 8 et 10 millions d’euros d’économies par an», notamment sur le fonctionnement de la FFR. Mais ces économies ne se feront pas au détriment du staff du XV de France a rassuré Florian Grill : «on garde la priorité absolue sur l’équipe de France parce que c’est 80 % de nos ressources. Mais on peut être plus modéré dans l’hôtellerie, faire des stages à Marcoussis plutôt qu’à l’extérieur, sans ne rien dénaturer de la performance sportive».

Si cette assemblée générale financière était «une opération vérité indispensable» pour la FFR, elle n’en est pas moins «une douche froide». «A notre arrivée, on nous parlait d’un déficit d’exploitation de l’ordre de 9 millions d’euros pour la saison 2023-2024. La réalité est à 24 millions. Et pour la saison dernière, on ne parlait pas de 16 millions d’euros.»

Les clubs ont accusé le coup «mais ils ont validé l’atterrissage budgétaire qui dit la vérité des comptes une fois qu’on a soulevé la moquette», a déclaré Florian Grill tout en précisant qu’il allait tout faire pour ne pas «faire payer les errements financiers de la fédération aux clubs».