Apte à la reprise. Victime d’un choc violent lors de la large victoire en phase de groupe sur la Namibie (96-0) à Marseille le 21 septembre, le capitaine des Bleus est autorisé à reprendre le rugby avec contacts, donc les entraînements du XV de France, dès ce mardi après-midi. Ce qui signifie, à moins d’une ultime volte-face médicale, que la superstar du XV de France figurera sur la feuille de match du quart de finale incandescent contre l’Afrique du Sud ce dimanche 15 octobre.
Le demi de mêlée prodige avait rendez-vous dans la journée à Toulouse avec le professeur Frédéric Lauwers, un spécialiste de la chirurgie maxillo-faciale, pour cette visite médicale cruciale. Dupont avait été opéré le 22 septembre à l’hôpital Purpan de Toulouse, avant de retrouver dix jours plus tard à peine ses partenaires pour une phase de reprise en individuel, avec des exercices de réathlétisation. «Il a bien bossé physiquement : beaucoup de courses, beaucoup de vitesse, ce sont ses points forts, a analysé samedi Karim Ghezal, le co-entraîneur des Bleus chargé de la conquête. Sur tout ce qui est physique, il n’a pas perdu grand-chose en une semaine d’arrêt, au contraire. Physiquement, il est en pleine forme.»
Faux suspense
Le rugby français peut donc souffler un grand coup, même si au-delà de l’aspect simplement sportif, le retour de Dupont avec les Bleus relève aussi du débat autour de la santé des joueurs en règle générale. «La décision de Dupont de revenir, en tant que jeune homme rêvant de mener son équipe à la gloire dans une Coupe du monde organisée à domicile, est écrite à l’avance», pronostiquait sur X (ex-Twitter) le groupe «Progressive Rugby», qui prône une meilleure prise en charge de la santé des rugbymen. Le président de la Fédération française de rugby (FFR), Florian Grill, a insisté lui aussi sur la santé du joueur : «On a charge sportive mais on a aussi charge d’hommes. Et ça, c’est au-dessus de tout.»
Le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié, son staff et Dupont auront encore à décider si le Toulousain retrouve sa place comme titulaire dès le quart de dimanche face aux champions du monde en titre sud-africains.