Le pilier droit de La Rochelle et du XV de France Uini Atonio «ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur». C’est le Stade Rochelais qui a annoncé la terrible nouvelle ce mercredi 28 janvier, au lendemain de l’hospitalisation de son joueur pour «un accident cardiaque». A 35 ans, le sportif aux 68 sélections, cadre du premier mandat de Fabien Galthié, «a été admis [mardi] au Centre hospitalier de La Rochelle suite à une suspicion de problème cardiaque. Les examens médicaux ont confirmé un accident cardiaque. Son état est aujourd’hui stable et il demeure, sous surveillance, en soins intensifs», écrit le club dans un communiqué. «A l’issue de son hospitalisation, Uini devra observer une longue période de convalescence», ajoute le club avec lequel le pilier droit a été double champion d’Europe.
Chronique
Le natif de Timaru, en Nouvelle-Zélande, avait annoncé sa retraite internationale avant le Mondial 2023, avant de changer d’avis à la suite de la compétition. Blessé aux ischio-jambiers en juin, il avait aidé le staff de La Rochelle en tant qu’entraîneur de la mêlée puis était revenu sur les terrains début décembre. Avec les Bleus, il a grandement participé au Grand Chelem des Six Nations de 2022 et à la victoire lors du tournoi 2025.
Il avait encore été appelé dans la première liste du XV de France pour la compétition de 2026, mais avait dû déclarer forfait après une alerte lors de l’échauffement du match contre Clermont dimanche soir.
