Et de onze ! Mais dieu que ce fut dur, harassant, indécis, dans ce Stade de France où le public chaleureux s’évertuait à faire grimper une température désormais frisquette. Samedi soir, il aura en effet fallu attendre l’épilogue d’un match compliqué de bout en bout pour voir les Bleus disposer de l’Australie, 30-29, prolongeant ainsi un record hexagonal d’invincibilité qui remontait à 1937, dans le cadre du premier des trois test-matchs d’automne où traditionnellement les nations de l’hémisphère Nord reçoivent celles de l’hémisphère Sud. Une série qui «démontre que ce qu’on fait fonctionne» a observé avec pragmatisme le capitaine Antoine Dupont. Le sélectionneur, Fabien Galthié saluant au passage, avec une légitime pointe d’autosatisfaction, la «validation des choix faits depuis le début de ce mandat», autour d’une équipe qui, trois ans après son arrivée à la tête du groupe, «reste encore souvent la plus jeune» face à ses adversaires – façon à peine voilée de sous-entendre qu’elle conserve une réelle marge de progression…
Les Bleus galvanisés par leur Grand Chelem
Au vrai, on s’attendait, sinon à une formalité, du moins à une prestation autrement mieux maîtrisée de la part des Bleus qui, depuis presque un an et demi, ne savent plus perdre. Du reste, ce sont précisément ces mêmes Australiens qui les avaient battus en dernier, en juillet 2021. Mais, le XV de France d’alors, en fin de saison, avait pris la direction de Brisbane et de Melbourne dans une configuration «expérimentale» (les deux t