Ce fut dur mais le XV de France a réussi sa mission. Dans un Aviva Stadium déserté par ses 60 000 supporters habituels, le huis clos étant la règle pour ce tournoi si particulier, les hommes de Fabien Galthié sont venus à bout d’une équipe d’Irlande privée de sa star Jonathan Sexton, mais accrocheuse du début à la fin. Avec cette victoire (15-13), le premier succès des Bleus à Dublin depuis dix ans, une semaine après la démonstration en Italie (50-10), les Bleus ont pris les commandes du classement, doublant le pays de Galles, la seule autre équipe invaincue du Tournoi 2021, qui s’était imposée samedi d’un rien face à l’Ecosse.

Les Bleus partent donc sur la même lancée qu’en 2020, avec deux succès lors de leurs deux premiers matchs du Tournoi des six nations. Mais si le match en Italie, il y a une semaine, avait été une belle fête offensive - sept essais -, cette fois le XV de France s’est fait peur jusqu’aux dernières secondes. S’ils veulent rejoindre leurs glorieux anciens conquérants du Grand Chelem il y a onze ans, il va falloir revoir certaines bases. Leur touche, notamment. Ou encore leur indiscipline ; les Bleus ont offert de trop nombreuses opportunités à des Irlandais qui ont joué comme ils savent le faire, en ferraillant sans cesse. Le XV de France a longtemps plié sans jamais rompre.

Deuxièmes d’un rien l’année dernière, devancés par une équipe d’Angleterre qu’ils avaient pourtant battue à l’ouverture du tournoi, les hommes de Fabien Galthié prouvent peut-être avec cette victoire en terre d’Irlande qu’ils ont ajouté une autre couleur à leur palette : la capacité de gagner sans briller. Une valeur qui leur sera utile pour atteindre des sommets que la qualité dans leurs rangs - Gregory Aldritt ou Brice Dulin ont été fantastiques ce dimanche - semble leur promettre. Après une telle bataille, même si pour une fois le ciel irlandais n’a pas rajouté les trombes d’eau aux efforts constants sur le terrain, le repos sera bienvenu. Cela tombe bien, le prochain rendez-vous, à domicile, est fixé au 28 février prochain. Ce sera l’Ecosse au programme, l’équipe qui avait fait perdre tout espoir de Grand Chelem aux Bleus l’an dernier.