Au large du cap de Bonne-Espérance, les recherches continuent pour retrouver Medhi Narjissi, 17 ans. Le joueur de l’équipe de France des moins de 18 ans, qui devait disputer une série de matchs internationaux, est porté disparu. «Mercredi, vers 16 heures, il a été emporté par une vague, alors que ses coéquipiers et lui sortaient d’une baignade en bord de mer», a fait savoir la Fédération Française de Rugby (FFR) dans un communiqué. «Au moment où le groupe sortait de l’eau, Medhi a été emporté par une vague puis de forts courants, vers le large», souligne le texte.

Les secours, dont des bateaux et des hélicoptères, sont toujours déployés pour retrouver le jeune homme, a rappelé la Fédération, qui précise qu’une cellule psychologique a été mise en place autour de l’équipe. «Une enquête de police a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de la disparition. La FFR a également ouvert une enquête interne, souligne également l’instance fédérale dans un communiqué. […] La famille de Medhi sera accompagnée (en Afrique du Sud) d’un membre de la direction technique nationale qui assumera également notre enquête interne.»

Selon les autorités sud-africaines, Medhi Narjissi était en train de nager à Diaz Beach, près du Cap de Bonne Espérance, lorsque de forts courants l’ont emporté dans la zone réservée au surf. Un coéquipier qui a tenté en vain de le secourir a pu regagner le rivage indemne, a indiqué l’Institut national de sauvetage en mer (NSRI). «Malgré des recherches approfondies en mer, depuis les airs et sur le littoral, il n’y a toujours aucun signe de l’adolescent disparu», a précisé le porte-parole du NSRI Craig Lambinon, précisant que les recherches se poursuivaient.

Fils de Jalil Narjissi, ancien talonneur d’Agen, le garçon de 17 ans avait rejoint, il y a deux ans, le centre de formation de Toulouse. Le Stade Toulousain a publié un message sur X (anciennement Twitter) en fin de matinée ce jeudi 8 août, précisant que la famille de Medhi Narjissi était en route vers l’Afrique du Sud.

Joueur du Stade toulousain et formé à Agen, Medhi devait disputer avec son équipe l’International Series, une compétition organisée du 31 juillet au 21 août en Afrique du Sud. «SA Rugby adresse ses condoléances et offre son soutien au rugby français et à la famille de Medhi Narjissi», a de son côté communiqué la Fédération sud-africaine de rugby. «Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille et à la communauté du rugby français pour la perte tragique de Medhi, a ensuite fait savoir son président Mark Alexander. Nous ne pouvons même pas imaginer le chagrin que la famille doit ressentir en ce moment.»

L’équipe de France des moins de 18 ans se préparait à affronter lundi l’Afrique du Sud pour lancer son tournoi. L’encadrement français a déclaré forfait après la nouvelle de la disparition de Medhi. Le groupe sera rapatrié en France dès vendredi, «où se poursuivra la prise en charge des joueurs et du staff».