Smileys de singes et de bananes : à l’Eurobasket, le Français Sylvain Francisco victime de commentaires racistes

Samedi soir en Pologne, il n’y a pas que le collectif de l’équipe de France de basket qui s’est illustré. Il y a la bêtise, aussi, d’une poignée de fans slovènes. Après la rencontre remportée par les Bleus 103 - 95 lors de la phase de groupe de l’Eurobasket face aux champions d’Europe 2017, le meneur français Sylvain Francisco a vu apparaître dans les commentaires de ses publications sur Instagram une flopée de smileys et d’images de singes, de bananes ou de fouet (en référence à l’esclavage). Et quelques autres messages haineux comme celui de cet internaute qui affirme que «sans les noirs, la France ne serait même pas dans le top 100» des meilleures nations au basket.

La raison de ce déferlement de haine et de racisme ? Une fin de match tendue qui n’a visiblement pas plu à certains Slovènes. Alors que la France était assurée de remporter cette rencontre longtemps indécise et qu’il ne restait plus qu’une poignée de secondes sur l’horloge, les joueurs de la Slovénie comme ceux de la France ont arrêté de jouer. Sylvain Francisco, hauteur d’une performance XXL (32 points, 7 rebonds, 5 passes décisives en vingt-cinq minutes) avait alors la balle en main quand la star adverse, Luka Doncic, est venue le saluer. Le meneur des Bleus lui a serré la main… avant de filer droit vers le cercle quand son adversaire avait les yeux tournés.

Certains y ont vu de la malice, alors qu’en cas d’égalité à la fin de la phase de groupes, la différence de points pourrait jouer un rôle pour déterminer le classement. D’autres, à commencer par les Slovènes, ont vu ça comme un gros manque de fair-play puisque la tradition dans ce genre de fin de rencontre est de laisser filer le chrono quand il n’y a plus de suspense. Son panier a d’ailleurs entraîné une petite échauffourée sur le terrain, et l’exclusion de Nadir Hifi. Quand bien même aucune règle n’interdit à un joueur de marquer un panier en fin de match, même quand il y a un écart conséquent au tableau d’affichage.

Qu’il soit malin ou mesquin, son panier ne méritait en rien les commentaires racistes que Sylvain Francisco a reçus après la rencontre. Sur X, l’ancien capitaine des Bleus Nicolas Batum, qui a pris sa retraite internationale après les Jeux de Paris, a défendu le meneur tricolore : «Certains d’entre vous sont MALADES, même si vous n’êtes pas d’accord avec une action de basket. Le racisme et la haine ne seront JAMAIS ACCEPTABLES. […] Félicitations à Sylvain, bon match mon frère. Continue à briller et à nous rendre fiers.»

La Fédération française de basket (FFBB) a également réagi ce dimanche dans un court communiqué : «La FFBB et l’Équipe de France apportent tout leur soutien à Sylvain Francisco suite aux messages à caractères racistes et aux insultes publiés sur les réseaux sociaux. Des propos intolérables qui vont à l’encontre de toutes les valeurs prônées par le basket et la Fédération.»

Alors que l’Eurobasket a commencé il y a cinq jours seulement, c’est déjà la deuxième fois que le comportement raciste de certains fans est mis au jour. Quelques heures avant France-Slovénie, le meneur star de l’Allemagne, Denis Schröder, avait dénoncé les cris de singes que des supporteurs lituaniens ont poussés à son encontre. L’un d’entre eux a été banni de l’Eurobasket après le match. «C’est la première fois que ça m’arrive, a écrit Schröder sur Instagram. Vinicius Jr [l’attaquant du Real Madrid, fréquemment victime de racisme, ndlr], je comprends ce que tu ressens.»

Quelques jours plus tôt, il s’était déjà ému de la différence de traitement qui peut exister entre lui et Dirk Nowitzki, la légende du basket allemand (premier Européen élu meilleur joueur de la saison en NBA, en 2007), en raison de sa couleur de peau : «Ce ne sera jamais la même chose que pour Dirk. Je ne recevrai jamais la même affection dans ce pays, parce que j’ai la peau foncée.»

Mise à jour à 13h10 avec la réaction de la Fédération française de basket.