Bison très futé, Johann Zarco ? En choisissant de conserver, ce dimanche 11 mai au Mans lors de la course principale du Grand Prix de France, ses pneus pluie lors du tour de formation alors que la plupart de ses adversaires ont basculé in extremis sur les slicks, ce qui leur a valu une petite pénalité réglementaire et les a contraints à rechanger de moto plus tard, quand les gouttes sont réapparues, le vétéran du plateau (34 ans) a tiré le gros lot et emporté le deuxième Grand Prix de sa carrière en MotoGP, après celui d’Australie en octobre 2023. Une victoire à domicile qui a ravi les 120 000 spectateurs d’un circuit qui affichait complet. Le Français a pourtant failli tout perdre dans le premier tour lors d’un choc avec le pilote Honda officiel Joan Mir.

Zarco a franchi la ligne avec près de vingt secondes d’avance sur le pilote Ducati officiel Marc Marquez, leader du championnat et vainqueur de la course sprint samedi. Une avance pantagruélique dictée par les conditions et par la maîtrise des eaux du Français, qui a régulièrement augmenté son avance sur le sextuple champion du monde espagnol. Ce dernier a – pour une fois – semblé assurer le coup dans une épreuve piégeuse où les pilotes tombaient comme à Gravelotte. Ce fut le cas de ses deux principaux rivaux au championnat, son frère Alex, à deux reprises, et son coéquipier italien, Pecco Bagnaia, de concert avec la KTM d’Enea Bastianini. Le double champion du monde a pu repartir mais a fini hors des points.

Bien qu’obtenue dans des circonstances particulières, cette victoire confirme le retour en forme des marques japonaises, complètement aux fraises ces deux dernières années. C’est d’ailleurs l’autre Français, Fabio Quartararo, sur sa Yamaha, qui était parti en pole position – certes pas une garantie pour la course vu l’efficacité des Ducati sur les longues distances en conditions normales. Las, le champion du monde 2021 a chuté au quatrième tour.

Le podium des miraculés est complété par la Ducati du jeune Espagnol Fermin Aldeguer, coéquipier d’Alex Marquez chez Gresini. Au championnat, Marc Marquez compte maintenant 22 points sur son frère et 51 points sur Pecco Bagnaia.

Pour Johann Zarco, ce succès arrive à point nommé pour finir de convaincre Honda de le garder dans ses effectifs pour 2026. Une autre victoire en vue.