Le match n’aura pas manqué de faire retenir leur souffle aux Américains. Mais après plusieurs heures d’affrontement, les Kansas City Chiefs sont arrivés au bout du suspens en battant les San Francisco 49ers 25 à 22 après les prolongations. Pour la première fois organisée à Las Vegas, la grande finale de la National Football League (NFL), la ligue de football américain, a ainsi couronné pour la troisième fois en cinq ans les Chiefs. C’est la première fois qu’une franchise conserve son trophée depuis les New England Patriots en 2004. En parallèle, un autre évènement se déroulait dans les tribunes : l’explosion de joie de la superstar américaine Taylor Swift, venue soutenir son petit-ami, Travis Kelce, joueur au sein de l’équipe victorieuse des Kansas City Chiefs.

«Incroyable», a glissé la chanteuse à l’oreille de son compagnon, sur la pelouse du stade après la rencontre. Depuis le début de sa romance avec le n° 87, Taylor Swift a fait basculer la NFL, déjà toute puissante, dans une autre dimension depuis plusieurs mois, grâce à sa notoriété phénoménale. Actuellement en tournée, la chanteuse de 34 ans a sauté dans un jet directement après un concert donné à Tokyo samedi soir, de son lucratif «Eras tour». Un voyage express qui a déchaîné les passions et les critiques. «Les célébrités super-riches comme Taylor Swift détruisent notre planète au détriment du monde entier. Les jets privés sont le moyen de transport qui détruit le plus le climat et constituent le summum de l’injustice climatique», a notamment estimé auprès du quotidien britannique The Independent Hannah Lawrence, de Stay Grounded, mouvement pour le climat, qui œuvre pour la réduction des voyages aériens, en particulier ceux effectués en jets privés.

Mais Taylor Swift n‘était pas la seule célébrité à s’être déplacée à l’occasion, loin de là. Parmi les quelque 65 000 supporters présents à l’Allegiant Stadium, on a apperçu le basketteur LeBron James ou les chanteuses Lana Del Rey et Beyoncé. Cette dernière a aussi eu les regards braqués sur elle, après avoir publié sur son compte Instagram, au moment même du spectacle de la mi-temps, un petit film annonçant ce qui semble être de nouveaux morceaux, à paraître le 29 mars.

Une publication qui a quelque peu éclipsé le traditionnel show de la mi-temps, cette fois-ci animé par le chanteur Usher. Danseuses de revue, acrobates, échassiers, faux croupiers ou encore pole dancers ont accompagné ce dernier lors de ce concert en forme de pot-pourri qui revisitait ses plus meilleurs titres sur une chorégraphie léchée.

Sur le terrain, c’est le quarterback Patrick Mahomes qui était le plus regardé, alors qu’il remporte ainsi son troisième titre, assorti d’une troisième distinction de MVP (Most Valuable Player, ou Meilleur Joueur). Cette victoire «est tellement importante», a estimé le joueur de 28 ans. «Malgré nos difficultés cette saison et pendant les play-offs, les gars n’ont jamais failli», a-t-il complété, avant d’ajouter sur la possible «dynastie» naissante des Chiefs : «on n’a pas encore fini. Nous avons une jeune équipe, on va continuer à aller de l’avant».

Les défenses ont plutôt pris le pas sur les attaques au cours d’une rencontre extrêmement serrée, poursuivie en prolongation après une égalité 19 à 19 à l’issue des quatre quart-temps réglementaires. Les 49ers avaient frappé les premiers avec trois points au pied de Jake Moody puis un touchdown de Christian McCaffrey (11e min du 2e quart-temps), qui a fait parler sa pointe de vitesse, lui le petit-fils de Dave Sime, vice-champion olympique du 100 m aux Jeux olympiques de Rome en 1960.

Menés 10 à 3 à la mi-temps, les Chiefs paraissaient tendus, à l’image de l’improbable bousculade de Travis Kelce sur son entraîneur Andy Reid, semblant frustré par sa faible utilisation. «J’ai le meilleur entraîneur que ce sport ait jamais connu», a reconnu par la suite Kelce alors qu’Andy Reid a joué l’apaisement après la rencontre. «Il était sous le coup de l’émotion aujourd’hui […] mais j’ai cinq enfants et je sais ce que c’est. Ce que j’aime c’est qu’il aime jouer et veut aider son équipe à gagner», a répondu ce dernier.

Mais le numéro 87 s’est bien repris ensuite : il a aidé les siens à se rapprocher de l’en-but sur une action décisive en fin de temps réglementaire, permettant ensuite aux Chiefs d’arracher l’égalisation par un coup de pied de Harrison Butker à trois secondes du terme. En prolongation, les 49ers ont pris la main grâce à trois points au pied, mais ont ainsi ouvert la porte au touchdown (six points) victorieux de Mecole Hardman, parfaitement trouvé par Mahomes, exceptionnel en fin de match. «La partie représente parfaitement notre saison. On a tenu grâce à notre défense, avant de faire quelques bons choix offensifs aux moments décisifs. Je suis fier de nous, qu’on ait continué à y croire», a lancé Mahomes.