«Ça va puer un moment, mais je vais me battre avec tout ce que j’ai.» L’ancienne joueuse de tennis Martina Navratilova s’est voulue combative en annonçant ce lundi être atteinte d’un double cancer de la gorge et du sein. « Ce double coup dur est sérieux mais encore réversible », annonce l’ancienne joueuse de 66 ans, qui avait déjà vaincu un cancer du sein apparu en 2010. « J’espère une issue favorable», assure encore l’ex numéro 1 mondiale aux 59 titres du Grand Chelem (simple, double et double mixte confondus), citée par la WTA, l’association sportive organisant les compétitions tennistiques professionnelles des femmes.

L’Américaine, née le 18 octobre 1956 à Prague, alors capitale de la Tchécoslovaquie communiste, a effectué des tests en novembre dernier après avoir découvert une boule dans la gorge. A cette occasion, les médecins ont également diagnostiqué son second cancer du sein, les deux en phase 1.

« Martina a remarqué qu’elle avait un ganglion lymphatique hypertrophié dans le cou, en marge des Finales WTA à Fort Worth (Texas). Comme ça ne passait pas, elle a subi une biopsie dont le résultat a révélé un cancer de la gorge en phase 1 », explique l’agent de l’ancienne joueuse dans un communiqué. Durant cet examen, « une forme suspecte a été détectée dans son sein qui s’est révélé être un cancer, complètement indépendant de celui de la gorge », précise l’agent.

Navratilova débutera les traitements la semaine prochaine à New York, selon la WTA. « Le cancer de la gorge est de type HPV et répond vraiment bien au traitement (...) Ces deux cancers sont pris tôt et se terminent souvent bien », précise l’agent de Navratilova. L’ex-joueuse a renoncé à s’envoler pour Melbourne où elle devait commenter l’Open d’Australie (16-29 janvier), mais « elle espère être en mesure d’intervenir de temps à autre » via internet, ajoute l’agent.

Martina Navratilova a apporté une nouvelle dimension physique au tennis féminin. Accompagné d’une grande agilité au filet, son jeu lui a permis de remporter 18 titres du Grand Chelem en simple. Ses neuf trophées à Wimbledon sont à ce jour le record hommes et femmes confondus (Serena Williams en a remporté sept, Roger Federer huit et Novak Djokovic en est à sept).

En dehors des courts, elle est devenue une ardente défenseur de la cause LGBT. En 2014, elle a épousé sa compagne de longue date Julia Lemigova et elles vivent à Miami avec leurs deux filles.