On a connu pire comme première. La Kazakhe d’origine russe Elena Rybakina, 23e mondiale, a remporté samedi à Wimbledon son premier titre du Grand Chelem en battant en finale la Tunisienne Ons Jabeur (2e) 3-6, 6-2, 6-2.

Rybakina, âgée de 23 ans, n’avait encore jamais dépassé les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem (Roland-Garros 2021). Née à Moscou, elle apporte au Kazakhstan, dont elle a pris la nationalité en 2018, son premier titre majeur, hommes et femmes confondus.

En l’absence des joueuses et joueurs russes et bélarusses, privés de Wimbledon en réaction à l’invasion de l’Ukraine, elle est allée au bout de son rêve. Cette finale avait pourtant mal débuté, la Tunisienne, numéro 2 mondiale, prenant le premier set 6-3 sans trembler le moins du monde.

Mais la 23e joueuse mondiale, qui promène son assurance depuis deux semaines sur les courts du All England Lawn Tennis Club, a su renverser la tendance et empocher les deux derniers sets 6-2, 6-2. De retour de blessure et de pépins de santé qui ont entravé sa préparation sur l’herbe, elle a confié durant la quinzaine londonienne n’avoir rien à perdre et avoir abordé Wimbledon «plus détendue».

Son relâchement sur le terrain a eu raison successivement de Coco Vandeweghe, Bianca Andreescu (lauréate de l’US Open 2019), puis Qinwen Zheng, Petra Martic, Ajla Tomljanovic, seule joueuse à lui avoir pris un set avant Jabeur samedi en finale, et Simona Halep, lauréate 2019, en demi-finale.

«Je pense avoir un jeu pour aller loin dans les tournois du Grand Chelem. Et je crois qu’un jour j’en gagnerai un», a proclamé celle qui offre à son pays d’adoption un premier succès dans un des quatre tournois majeurs du circuit.

Mise à jour : à 17 h 30, avec davantage d’éléments sur le match et le tournoi.