Novak Djokovic versus Australie, suite et fin ? Toujours interdit de territoire à ce jour, le nonuple vainqueur de l’Open d’Australie va bénéficier d’un visa lui permettant de participer en janvier au tournoi (16-29 janvier), première levée des Grand Chelem, un an après son expulsion du pays en raison de son absence de vaccination contre le Covid, rapportent ce mardi les médias du pays. Le ministère australien de l’immigration et la Fédération australienne de tennis n’ont pas encore commenté cette annonce.

L’affaire semblait en bonne voie ces dernières semaines, à la faveur du changement de gouvernement intervenu en Australie. La coalition conservatrice au pouvoir à l’époque de l’expulsion du Serbe a été remplacée depuis par un cabinet de centre-gauche emmené par le travailliste Anthony Albanese. En lice cette semaine pour le Masters ATP à Turin (Italie), l’actuel numéro 8 mondial s’était tout de même voulu prudent ce lundi. «Il n’y a encore rien d’officiel. Nous sommes dans l’attente. Ils [ses avocats] discutent avec le gouvernement australien, c’est tout ce que je peux dire pour le moment», avait déclaré le Serbe.

Le mois dernier, le directeur de l’Open d’Australie, Craig Tiley, avait dit avoir passé du temps avec le joueur et assuré qu’il souhaitait disputer le premier Grand chelem de 2023. Tiley avait profité d’un entretien avec le journal australien The Age pour exhorter les deux parties à trouver une solution. «Il [Djokovic] a dit qu’il aimerait évidemment revenir en Australie, mais il sait que la décision finale reviendra au gouvernement fédéral. Il a accepté cette position. C’est une affaire privée entre eux», avait alors expliqué le responsable.

Ce n’est plus le statut de non vacciné qui empêchait la présence à Melbourne de la star aux 21 Majeurs - l’Australie ayant levé l’obligation pour les visiteurs de présenter une preuve de vaccination - mais bien l’interdiction de territoire dont il fait l’objet dans ce pays. En janvier dernier, après avoir été retenu à son arrivée à Melbourne, Djokovic avait en effet été expulsé et condamné à une interdiction de trois ans d’entrer sur le territoire, au terme d’une intense bataille juridique. La levée de cette interdiction étant à la discrétion du gouvernement d’Anthony Albanese.

Le refus de se vacciner contre le Covid-19 a largement contrarié la saison 2022 du champion serbe de 35 ans : outre l’Open d’Australie en janvier, il avait dû renoncer cet été à l’US Open ainsi que d’autres tournois américains, l’entrée aux Etats-Unis demeurant soumise à l’obligation vaccinale. Ce retour en terre australe donne à Novak Djokovic l’opportunité d’accrocher un dixième succès record dans ce tournoi. Et ainsi de redevenir en cas de victoire codétenteur du nombre de victoires en Grand Chelem, à égalité avec Rafael Nadal et ses 22 titres.