Il l’a fait. Novak Djokovic a terrassé Rafael Nadal sur ses terres. La coupe des Mousquetaires ne sera pas soulevée par l’Espagnol pour la quatorzième fois de son histoire. Après quatre sets d’anthologie (3-6, 6-3, 7-6, 6-2 en 4 h 11), le Serbe a réussi l’impossible : détrôner le Majorquin en demi-finale de Roland-Garros. Les superlatifs manquent pour qualifier la prestation des deux hommes qui s’est déroulée dans une ambiance digne d’une finale de Coupe Davis.

Avec 58 confrontations, l’Espagnol et le Serbe ont désormais la rivalité la plus prolifique de l’histoire de ce sport depuis celle des Américaines Martina Navratilova et Chris Evert, qui se sont affrontées 80 fois. Leur éventuel duel en demi-finale était donc attendu avec impatience depuis le début de la compétition. Excepté une petite alerte en huitième de finale pour Novak Djokovic face à l’Italien Lorenzo Musetti (le Serbe s’est finalement imposé après avoir perdu les deux premières manches au tie break), les deux hommes se sont qualifiés sans grande difficulté pour le dernier carré.

Beaucoup se demandaient si Rafael Nadal réitérerait sa performance de l’an passé ici, en finale, où il avait marché sur le numéro 1 mondial (victoire 6-0, 6-2, 7-5). Il n’a tout simplement pas pu. Le Serbe a été trop fort, physiquement comme mentalement. Ce dernier rencontrera en finale le Grec Stéfanos Tsitsipás, qui a également livré une âpre bataille contre l’Allemand Alexander Zverev (victoire 6-3, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3 en 3 h 37).