Le public du Philippe-Chatrier n’aura pas eu droit à une dernière danse des pouces. Mardi, Jo-Wilfried Tsonga s’est incliné dès le premier tour Porte d’Auteuil face au Norvégien Casper Ruud (8e mondial), pour ce qui restera donc comme le 705e et ultime match en carrière du Français. Ce dernier avait annoncé, il y a quelques semaines, prendre sa retraite à l’issue du tournoi parisien.

Les spectateurs, trop peu nombreux au moment de l’arrivée des joueurs – avant que le stade ne se remplisse au fil de la partie – auront un temps cru à l’exploit : le Manceau, retombé au 267e rang après plusieurs mois sans jouer, s’est adjugé la première manche au tie-break, à la surprise générale. Puis le Norvégien, plus frais physiquement, a fini par faire la différence en près de quatre heures de jeu. Manifestement diminué par une blessure à l’épaule droite, Tsonga a vaillamment bataillé jusqu’au dernier point, en pleurs sur la balle de match, avant de tirer sa révérence sous les longs applaudissements de son adversaire et du public.

A 37 ans, Jo-Wilfried Tsonga se retire avec l’un des plus beaux palmarès du tennis français, fort de ses 18 titres en carrière, dont deux Masters 1000, une finale de Grand Chelem à l’Open d’Australie 2008, une médaille d’argent en double aux Jeux olympiques de Londres en 2012 avec Michaël Llodra, et un titre en Coupe Davis (en 2017 face à la Belgique).