Raté. Le phénomène espagnol Carlos Alcaraz, 6e mondial, a été éliminé par Alexander Zverev (3e) 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (9/7), ce mardi en quarts de finale de Roland-Garros, et c’est l’Allemand qui affrontera Novak Djokovic ou Rafael Nadal en demies. «Je me suis fait dessus… Je savais que je devais jouer mon meilleur tennis aujourd’hui, du début à la fin. Je suis content d’avoir réussi, a déclaré l’Allemand de 25 ans. Il revenait fort… C’est un joueur incroyable, je lui ai dit au filet qu’il allait gagner ce tournoi beaucoup de fois, pas seulement une. J’espère que je vais pouvoir le gagner avant qu’il se mette à tous nous battre et qu’on n’ait plus aucune chance.» Demi-finaliste l’an dernier sur la terre battue parisienne, Zverev restait sur une lourde défaite contre Alcaraz en finale à Madrid début mai (6-3, 6-1).

De son côté, à 19 ans, Alcaraz échoue une nouvelle fois aux portes du dernier carré après l’US Open en septembre (abandon contre Auger-Aliassime). Depuis le début de l’année, les performances du natif d’El Palmar, un village de la banlieue de Murcie, dans le sud-est de l’Espagne, et protégé de l’ancien numéro 1 mondial Juan Carlos Ferrero (vainqueur de Roland-Garros en 2003), suscitent l’admiration des plus grands noms du tennis.

«Pendant des années, je me suis inquiété du vide que mon neveu risquait de laisser dans notre sport lorsqu’il prendrait sa retraite. Je suis maintenant convaincu que cette lacune sera complètement comblée», écrit même Toni Nadal dans la chronique qu’il tient dans le quotidien espagnol El País. L’oncle et ancien coach de Rafael Nadal ne tarit pas d’éloges pour la nouvelle star du tennis espagnol qu’il voit déjà comme le «futur leader du circuit ATP».