Casper Ruud l’avait annoncé : «Jouer contre Rafa en finale de Roland-Garros est probablement le plus grand défi de ce sport.» Ce dimanche, sur le court Philippe-Chatrier, la marche fut tout simplement trop haute pour le jeune Norvégien de 23 ans face à son idole de toujours. Dans un match qui n’a jamais atteint des sommets, le maître espagnol a donné une leçon à l’élève.

Après un début un peu crispé, moins véloce qu’à l’accoutumée sur certaines glissades vers l’avant ou en bout de course, et parfois limite au service, Rafael Nadal a déroulé. Sans jamais être véritablement inquiété, l’Espagnol, aux traits tirés par les efforts monumentaux fournis pendant la quinzaine, a fait parler son expérience des grands rendez-vous et sa puissance en coup droit. Au bout de 2h21 de jeu, il vient clore sur un énième coup gagnant trois sets rondement menés (6-3,6-3,6-0) et réduit ainsi à néant les espoirs d’un Ruud venu chercher un premier titre du Grand Chelem pour son pays.

Rafael Nadal écrit chaque jour un peu plus l’histoire de son sport. A 36 ans, il devient ainsi le plus vieux gagnant de l’histoire du tournoi (en dépassant son compatriote Andrés Gimeno qui remportait Roland-Garros à 34 ans en 1972). Alors qu’on le pensait fébrile voire incapable d’évoluer à son meilleur niveau au début de la compétition, l’Espagnol est venu, au courage, montrer qu’il était toujours le patron porte d’Auteuil, son royaume. Avec lui, les chiffres donnent le tournis. En soulevant pour la quatorzième f